第七百三十壹章：特典，絕不言棄的存在

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　　主視角：齊爾維斯特
　　“齊爾維斯特，方才羅潔梅茵說了要與妳討論有關基礎的事情，那是不是我也知道比較好？”
　　聽見波尼法狄斯丟來的問題，我躊躇了片刻。波尼法狄斯雖然在艾倫菲斯特接受過下任領主教育，但並未成為領主，壹直以來都是輔佐著我與父親大人。再者以他的年紀來看，如今也不可能有意奪得領主之位。若能找他商量，對我來說大有幫助。因此我指示近侍們離開領主辦公室，再向波尼法狄斯遞出防止竊聽魔導具。
　　“羅潔梅茵說了，領主持有的轉移鑰匙與神殿長持有的聖典鑰匙，都能夠通往基礎魔法。”
　　“妳說什麽？！神殿長能接觸到基礎魔法嗎？！妳少胡說八道！”
　　於是我根據羅潔梅茵講述的歷史，告訴他神殿長原有的地位以及鑰匙帶有的意義。向來輕視神殿的他大概是不想接受事實，悶聲發出沈吟。
　　“現在羅潔梅茵正以神殿長的身份拿著聖典與那把鑰匙，但是她也提醒我，要好好考慮是否要把鑰匙交給年幼的麥西歐爾繼承，還有要對其他人透露多少。”
　　“讓麥西歐爾繼承有什麽問題嗎？本來我始終認為，領主壹族不需要去擔任什麽神殿長，但既然現在知道了這件事情，情況便另當別論。絕不能讓領主壹族以外的人持有聖典的鑰匙。”
　　波尼法狄斯長年以來都在壹旁輔佐我，也是值得信賴的商量對象。斐迪南離開以後，我便和以前壹樣經常找他商量議事。
　　“但是若讓麥西歐爾繼承鑰匙，夏綠蒂是否很難成為暫代領主？”
　　“這我倒是不明白了，為何非得讓夏綠蒂成為暫代領主？妳還年輕，在麥西歐爾長大成人前都還能履行領主的職責吧。倘若她要以領主壹族的身份從旁輔佐，這當然沒問題，但有必要成為暫代領主嗎？”
　　波尼法狄斯認為，暫代領主極其容易引發紛爭。因為壹旦成為領主，總有人想把這個位置傳給自己的孩子。誰也不能保證坐上這個位置的人，是否真的會只滿足於當個暫代領主。
　　“夏綠蒂的心願是延續羅潔梅茵帶來的改革，並且引領艾倫菲斯特逐步適應變化。她說自己會從中位領地招贅夫婿，然後讓領內眾人的想法慢慢與時俱進，往後麥西歐爾便能從上位領地迎娶第壹夫人。”
　　現在艾倫菲斯特因為羅潔梅茵的關系，與王族走得很近，雖然必須學習如何能有上位領地的樣子，但突如其來的變化容易招致反彈。要是領主壹族突然與上位領地聯姻，只怕現今的艾倫菲斯特還應付不來。絕不能像迎娶我的祖母嘉柏耶麗那時壹樣，重蹈覆轍。這便是夏綠蒂的主張。
　　“此外，這也是為了守住芙蘿洛翠婭第壹夫人的地位。既然羅潔梅茵即將離開，必須先想好布倫希爾德有了孩子時該如何應對。”
　　“所以是想在布倫希爾德的孩子受洗前，由夏綠蒂成為暫代領主，然後削弱萊瑟岡古壹族的力量嗎？最快的話可能是十年後……但到時候麥西歐爾還不滿二十歲。若要讓位給他還太早了。”
　　從我自身的經歷也能知道，年紀太輕的領主在領主會議上只會吃盡苦頭。若不先以下任領主的身份多參加幾次領主會議、累積交涉經驗，會很容易被其他領主看輕和牽著鼻子走，最終在處於劣勢的情況下進行交涉。就結果而言，對領地壹點好處也沒有。壹般都認為，在三、四十歲時接下領主之位是最妥當的。
　　“但到時候就算是讓位給夏綠蒂，她也壹樣太過年輕……”
　　“夏綠蒂肯定會吃不少苦頭吧，但是，她的話容易取得羅潔梅茵的協助。”
　　將來羅潔梅茵即便是成了下任君騰的第三夫人，依然能夠出席女性的社交活動。屆時，夏綠蒂便有機會與她往來交流。
　　“原來如此。既然大家都能接受，夏綠蒂也有意成為暫代領主的話，那把聖典和鑰匙交給麥西歐爾繼承也沒什麽問題吧。現在更重要的是，神殿長的鑰匙能夠通往基礎魔法，以及這件事與喬琪娜有關吧？”
　　“以前聖典曾經遭竊，鑰匙早在那時候就被偷走了。不，正確地說，是被換成了亞倫斯伯罕的鑰匙。”
　　“妳說什麽？”
　　也不知姐姐大人是行事周到還是疑心病重，這次她照例又是設下壹層層的圈套。枉費我們還很高興，以為成功阻止了聖典被偷走，結果暗地裏鑰匙還是照著她的計劃被掉包。倘若羅潔梅茵沒有取得古得裏斯海得，姐姐大人的計謀多半會成功吧。因為我們根本不會知道，她的目標竟是神殿那裏的入口。
　　“既然她早就拿到了鑰匙，不就隨時能來奪取基礎魔法嗎！”
　　“她大概是想隱秘又不被人發現地達到目的吧。我認為她會挑在神殿沒人的時候，並且趕在斐迪南舉行星結儀式前采取行動。”
　　“齊爾維斯特，妳現在即刻命令斐迪南殺了喬琪娜。”
　　我就知道波尼法狄斯會這麽說。因為去年冬天進行肅清時，他也說過壹樣的話。當時我列出了所有能想到的理由，比如“我們已經清除了姐姐大人在領內的黨羽，她想做什麽也是無計可施吧”、“屆時艾倫菲斯特的貴族們會失控”、“斐迪南才剛抵達，還沒掌握亞倫斯伯罕的內部情況”等等，駁回了他的提議。
　　……因為下令要斐迪南暗殺喬琪娜，等於叫他去送死。
　　斐迪南說過，自從亞倫斯伯罕為他在西邊別館提供了房間後，他便很難再收集到情報。若要在這種情形下強行行刺姐姐大人，斐迪南自己肯定也會陷入險境。
　　斐迪南或許是抱著必死的決心前往亞倫斯伯罕，但我並不想親手將他逼上絕路。
　　“現在基礎魔法都有危險了，領主怎能有所遲疑！斐迪南就是為此去了亞倫斯伯罕。雖然我早就講過很多遍，但妳作為領主實在太過天真。”
　　就算斐迪南要我對他下令，就算被人說我身為領主太過天真，不想做的事情我還是不想做。先前我曾問過羅潔梅茵：“這妳辦得到嗎？”她也搖了好幾次頭表示拒絕。想起還有羅潔梅茵贊同自己的做法，我打從心底松了口氣。
　　“我已經答應羅潔梅茵，會想想暗殺以外的法子了。要是破壞約定，我會老實告訴她都是波尼法狄斯害的，就讓可愛的孫女討厭妳吧。”
　　“唔唔？！”
　　“現在我已經知道姐姐大人會用什麽手段奪取基礎魔法了，只要想好對策就行了吧。”
　　最終我還是沒向斐迪南下達暗殺命令，為了守護基礎魔法，則是盡可能加強防禦工作。除了命令貴族們制作回復藥水與攻擊用的魔導具，也要求騎士們使用思達普以外的武器來對抗銀布，讓大家保護好神殿。
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　　然而，就在召集領主壹族討論如何防衛基礎的時候，我深深後悔自己為何沒有下達暗殺命令。
　　“另外我還參考斐迪南大人給的護身符，在他們身上設置了好幾個壹樣的反擊魔法陣，所以有著非常強大的防衛功能哦。然後為了盡量節省魔力……咦？”
　　羅潔梅茵正說明著做來守衛神殿的蘇彌魯魔導具有多麽優秀時，冷不防停了下來。
　　隨後她按住自己的耳朵，左右來回張望。“怎麽了嗎？”、“出了什麽事嗎？”她的這副模樣引起了會議室裏所有人的註目。
　　緊接著，羅潔梅茵的身體突然被壹道虹光包圍，整個人定住不動。她的眼睛微微看向上方，維持著伸出手的姿勢動也不動。
　　“羅潔梅茵大人？！”
　　面對這不可思議的現象，她的近侍們不約而同采取警戒姿態。但不論哈特姆特如何呼喚，柯尼留斯還抓住她的手臂，莉瑟蕾塔也低頭看她，羅潔梅茵都沒有任何反應。她的眼睛甚至眨也不眨，整個人依然被虹光包圍。
　　“這是怎麽回事？！和之前消失時壹樣嗎？！”
　　羅潔梅茵在貴族院的圖書館裏憑空消失後，回來到現在也才過壹個月，我當然會擔心又發生了壹樣的事情。但對於我的問題，哈特姆特與柯尼留斯雙雙搖頭。
　　“不。因為當時羅潔梅茵大人真的是突然消失，並不像現在這樣被光芒包圍，也不會毫無反應。”
　　“而且那時候她正在為圖書館的魔導具供給魔力，所以原因非常明顯。可是，現在是會議途中說明到壹半，根本不曉得原因。”
　　與兩人站在壹起註視著羅潔梅茵的莉瑟蕾塔，似乎本想說些什麽，但顯然在意著周圍眾人的眼光，於是閉上嘴巴。此刻在場只有領主壹族與其近侍，帶進來的近侍還都經過挑選。換言之其他人全是上級貴族，只有她是中級貴族。年紀輕輕又身份較低的她，會不敢在這種場合開口發言吧。
　　……但是，莉瑟蕾塔將以首席侍從的身份前往中央，怎能因為在意旁人的身份而不敢發言。
　　“莉瑟蕾塔，妳是羅潔梅茵的侍從，有任何註意到的事情就說出來。”
　　“羅潔梅茵大人被光芒包覆住時，我好像聽見她呼喊了斐迪南大人的名字，跟這是否有什麽關系呢？”
　　……難不成……
　　不祥的預感劃過心頭。我註視著仍被光芒包圍的羅潔梅茵，吞了吞口水。在場察覺到那種可能性的人應該不多，但是，芙蘿洛翠婭與波尼法狄斯還有其近侍們，顯然都意識到了。
　　“這看來像是有人遇到生命危險時，收到了對方所傳來的遺言。”
　　波尼法狄斯所謂的“遺言”，是指人在遇到生命危險時，會釋放魔力將自己當下情況傳達出去的壹種現象。據說魔力會轉化成影像，讓人可以看見釋放魔力的人。壹般認為收到的，都是釋出魔力的人心裏非常重視的對象。由於大多不是刻意為之，而是在無意識間釋放魔力，因此經常是發生在戰鬥期間或處刑之前。但即便收到了影像，通常對方也沒能得救，所以這種現象被稱作是魔力所發出的遺言。
　　假使真如波尼法狄斯所說，羅潔梅茵是收到了遺言，那就代表斐迪南現在極有可能遇到了危險。但是，我實在不敢相信行事那般謹慎、戒心又強的斐迪南竟會出事。
　　“……事關羅潔梅茵，誰也不曉得到底發生了什麽事。別壹頭認定。”
　　在場眾人只能心急如焚地等著變化到來。這種情況下也不可能繼續開會，因此所有人圍在羅潔梅茵四周，戒備著以防任何情況。
　　“啊，光芒……”
　　罩住羅潔梅茵的光芒開始急劇消散，她的眼皮也微微抽動。接著只見她把擡起的手緊握在胸前，然後放聲大叫：
　　“請不要就此放棄！”
　　羅潔梅茵猛然回過神般環顧四周，她似乎也搞不清楚現在是什麽情況，腦袋正壹片混亂，但我也想了解這到底是怎麽壹回事。
　　“羅潔梅茵，怎麽回事？！妳突然發出虹光以後，就壹動也不動了哦！”
　　“養父大人，是斐迪南大人！斐迪南大人他在亞倫斯伯罕中毒倒下了。是喬琪娜大人在背後操控，他中了毒以後，蒂緹琳朵大人還對他撒了粉末，他便倒地不起……”
　　腦袋還壹團混亂的羅潔梅茵將她看到的景象脫口而出。看來我最不願面對的預感成真了。姐姐大人是利用女兒，排除了她在采取行動時會成為最大阻礙的斐迪南吧。當我還在加強艾倫菲斯特防衛的時候，她已經先下手為強。我感到後悔莫及，接著按住想要去救斐迪南的羅潔梅茵。
　　“妳冷靜壹點！妳這樣的說明我們根本聽不懂。到底是怎麽回事，為何斐迪南會中毒？妳有辦法可以救他嗎？！”
　　據羅潔梅茵所言，蒂緹琳朵在供給室裏對斐迪南撒了毒粉，但因為光這樣並未致斐迪南於死地，她還為他戴上了封住思達普的手銬，然後發動魔力供給魔法陣，把他的手放在魔法陣上。
　　……還真是心狠手辣。她就是這麽對待這壹年半來都為大領地奉獻的未婚夫嗎？
　　我想起了蒂緹琳朵對艾倫菲斯特輕蔑的態度，以及她將那名藍翠奈維的男人如戀人般置於自己身邊的模樣。這丫頭也絲毫不能信任。
　　……竟然對國王指定的未婚夫痛下殺手，她真的以為君騰會放過她嗎？！
　　她不可能不明白這麽做是在違抗王命，然而她還是做了，這是否代表王族也參與了姐姐大人的計劃？畢竟明明我已回絕過壹次，王族卻沒問過領主便下令要斐迪南入贅，然後是星結儀式的延後、夏季葬禮上被牽扯進來的艾倫菲斯特出身騎士——原本看似無關的種種事情，如今似乎能夠連結起來。我心中對王族的懷疑與不信任感逐漸擴大。
　　“供給室？但他們不是還沒舉行星結儀式嗎？”
　　“波尼法狄斯大人，他們好像是用了其他方法哦。在貴族院參加交流會的時候，我們曾與亞倫斯伯罕的上級貴族道過寒暄，她說叔父大人出於好心，主動提議了要幫忙供給魔力，當做是提供給他秘密房間的謝禮。”
　　“怎麽可能是斐迪南大人出於好心嘛。因為如果想害他，就得在可以把護衛騎士調離他身邊的時候才有可能成功。這些都是早就計劃好的，為了讓斐迪南大人無法動彈，把他丟在供給室裏。”
　　“我反倒更驚訝只是把護衛騎士調離叔父大人身邊，蒂緹琳朵大人就有辦法對他下毒。”
　　……為何事情會變成這樣？是我太慢下定決心了嗎？早知道我應該下達暗殺命令、先下手為強嗎？是我的遲疑害得斐迪南無力反抗，現在只能等死嗎？
　　壹陣強烈的酸楚從胃部湧了上來，我連同幾欲令人窒息的後悔壹起壓下。就在這時，波尼法狄斯說了。
　　“斐迪南已在他領的供給室裏身中劇毒、瀕臨死亡，我們救不了他。放棄吧，羅潔梅茵。我們現在優先該做的，是守住艾倫菲斯特的基礎。不要搞錯了。”
　　能夠進入供給室的，只有進行過登記的領主壹族。艾克哈特與尤修塔斯再優秀，也不可能把斐迪南救出來。而我們就算趕去救他，也是無計可施。
　　盡管波尼法狄斯這些話是對著羅潔梅茵所說，我卻覺得他其實是在告訴我。我想起了冬季進行肅清時，在發現姐姐大人就是幕後主使者的當下，波尼法狄斯曾要我徹底將姐姐大人視為敵人。他說了：“如今我們已再無可能借由聯姻建立起良好關系，妳現在立即下令，要斐迪南殺了喬琪娜。”
　　都怪我壹直以來優柔寡斷，後果才會是現在這樣——被迫面對現實的我，只覺喉嚨壹緊。這次不要搞錯了、死心吧，波尼法狄斯的話語深深刺進胸口。
　　……現在的首要之務是守護基礎。
　　如今我們已經知道姐姐大人開始行動了。她大概也想不到我們會以這樣的方式得知她的行動吧，絕對要傾盡全力予以迎頭痛擊，不讓斐迪南的犧牲白費。這便是我該負起的責任吧。
　　……斐迪南，對不起了。
　　牙關緊咬到都磨出了聲響的我，就這麽在心底裏決定放棄。然而與此同時，羅潔梅茵卻是將手按在胸口，全身漲滿了魔力說：
　　“所以只要能來得及，我就可以去救斐迪南大人吧？”
　　“什麽？！”
　　“只要能來得及，我就可以不用放棄對吧？”
　　完全不顧自己釋出了輕微的威懾，羅潔梅茵斷然說道：“要是救不了斐迪南大人，那我成為國王的養女也毫無意義。”很顯然她已徹底失去理智，就連這件事要對領主壹族的近侍們保密也忘得壹幹二凈，只見近侍們都驚愕得發不出聲音來。腦海壹隅有道冷靜的聲音在說，之後要記得叮囑眾人不得泄露，但同時我也拼命壓抑著從心底深處翻湧而上的激昂。
　　……別沖動，冷靜壹點。我現在可是奧伯。
　　能救的話，我當然想救，但該怎麽做才好？既然事情是發生在供給室裏，他領根本看不見亞倫斯伯罕犯下的罪行。若貿然前去營救斐迪南，只會被視作是侵略行動。
　　“既然她的決心這麽強烈，也有辦法能救人，那讓她去有什麽關系。”
　　葦菲利特冒出這句話後，眾人壹致扭頭朝他望去。
　　……行行好，不要想也不想就亂說話！
　　事情並沒有這麽簡單。先前在貴族院，就是因為葦菲利特與羅潔梅茵在應對時不加思索，才演變成了要與戴肯弗爾格比求娶迪塔。盡管比迪塔時因為有中央的騎士跑來擾亂，才沒有真正地分出勝負，但從領地的立場來看，這場迪塔本該在比之前就想盡辦法推掉。這次的局面也壹樣。不能光憑滿腔熱血就沖動行事。
　　但是，雖說並未經過深思熟慮，葦菲利特說的話卻常常點出事實。
　　“真要說的話，讓魔力隨時可能失控的妳留在艾倫菲斯特更危險吧。”
　　……這倒是。
　　曾在貴族院為羅潔梅茵收拾善後過的葦菲利特，非常了解這有多麽辛苦，聞言我也不由得有些虛脫無力。即便波尼法狄斯制止，葦菲利特也反駁了回去。
　　“既然如此，不如先下手為強。”
　　這完全就是波尼法狄斯對我說過的話。他也要我在姐姐大人展開行動之前，先讓斐迪南殺了她。
　　看在他領眼裏，不管是要斐迪南行刺姐姐大人，還是羅潔梅茵跑去救人，都只會覺得我們是想侵略亞倫斯伯罕。
　　盡管我心裏已經很想放手交給羅潔梅茵，但仍然不能下達許可。首先要有能說服他領的正當名義，以及羅潔梅茵前往亞倫斯伯罕時，也要有能保護好她的戰力。
　　“若想采取行動，必須有非常正當的名義。畢竟妳既已確定要成為國王的養女，反倒是我們最該保護的人。”
　　現在羅潔梅茵已經取得了古得裏斯海得。盡管彼此都沒有明確說出口，但這點肯定錯不了。雖然口頭上是說“將成為國王的養女”，但其實她已是擁有古得裏斯海得的下任君騰候補。之於尤根施密特的將來，此時此刻她是比君騰·特羅克瓦爾還要重要的存在。絕不能讓羅潔梅茵有任何閃失，就算可能會失去其他人，也壹定要讓羅潔梅茵平安無事地回來。
　　……雖然自願跑去救人的羅潔梅茵，多半沒有這樣的自覺。
　　“養父大人，請您幫我聯絡奧伯·戴肯弗爾格，然後我會邀請戴肯弗爾格壹起參加迪塔。”
　　羅潔梅茵壹臉泰然自若，就這麽宣告要把他領也拖下水。戴肯弗爾格是大領地，而且擁有特別強大的武力，若能說服他們加入，勝算定能大幅提升。只要搬出戴肯弗爾格至今給我們添了多少麻煩，壹定能取得他們的協助——語氣堅決地這麽說著的羅潔梅茵，顯然已經預見遊說可以成功。腦中的直覺告訴自己：“就照她說的做。”
　　“……好，妳跟我來。”
　　包括叮囑近侍們保密在內，我把善後工作交給芙蘿洛翠婭與波尼法狄斯，接著轉身走向領主辦公室。
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　　與戴肯弗爾格交涉時，整個過程羅潔梅茵都處於優勢。她居然能毫不間斷地冒出那麽多慫恿奧伯的話來，我真心感到佩服。順便我也拜托了奧伯·戴肯弗爾格，請他出面與中央應對。光是戴肯弗爾格願意幫忙，主張先挑起紛爭的是亞倫斯伯罕，而艾倫菲斯特只是受害者，便能讓他領產生截然不同的觀感吧。
　　……再說了，我也不想被卷進那些中央鬥爭的麻煩裏。
　　現在我還得應付設下陷阱害了斐迪南的姐姐大人，光要保護領地就已自顧不暇。王族的援助交給大領地就好了，艾倫菲斯特不需要再有更多的功勞與負擔。
　　在我想著這些事情的時候，羅潔梅茵與奧伯·戴肯弗爾格的談話仍在持續。
　　“那我該讓準備好的有誌之士們前往何處回合？”
　　“午夜之際，我會前往戴肯弗爾格的國境門迎接大家，還請打開境界門等候。”
　　……羅潔梅茵，妳這家夥！完全沒打算隱瞞自己得到了古得裏斯海得嗎！
　　能夠打開國境門的，只有持有古得裏斯海得之人，這點奧伯·戴肯弗爾格不可能不明白。他在意會過來後，立即朗聲發出大笑。在他心裏，也認為勝算壹口氣提高了不少吧。而且對於羅潔梅茵明明在交涉時從未提及古得裏斯海得，這時卻毫不猶豫地拿來當做是移動手段，肯定是覺得她很有意思。
　　……是啊，我都忘了羅潔梅茵就是這種人。
　　無論要與誰為敵……能夠斷然說出這種話的羅潔梅茵，將會不擇手段。她的這種個性我早該知道了才對。
　　面對即將到來的死亡，斐迪南無意識地釋放出了訊息，想想收到的人是羅潔梅茵而不是我，這其中代表的含義讓我這個兄長既落寞又不甘。但是與此同時，壹想到收到的人是不擇手段的羅潔梅茵，而不是曾有壹瞬間放棄過他的我，心裏又感到安心。
　　既然羅潔梅茵要竭盡所能營救斐迪南，那麽我也給予她全力的支持與協助吧。首先要向來到宿舍求助的艾克哈特與尤修塔斯下達許可，然後是征得王族的同意、收集中央的情報，再做好從城堡前往國境門的準備，並且守住艾倫菲斯特的基礎魔法不被姐姐大人奪走，許多事情都只有奧伯·艾倫菲斯特才辦得到。
　　……羅潔梅茵，去吧。盡妳所能去對抗姐姐大人的計劃，然後守護住妳所珍惜的壹切！