第壹百九十三章：養女契約

　　站在臺上看著鬧哄哄的賓客們，我在心裏對自己的三名監護人大表不滿：不要只有妳們自己知道，也向我說明壹下啊！我知道自己常常被摒除在外，但像這樣會站在臺上受到眾人矚目的時候，真希望他們可以事先通知壹聲。
　　「如各位所見，羅潔梅茵的魔力量非常豐沛。」
　　齊爾維斯特沒有說安靜，也沒有說註意，突然間說起話來。大概是因為領主身份的關系，很習慣這樣子說話吧，渾厚有力的話聲響遍了寬敞的大廳。僅是如此，貴族們統統安靜下來。我不知道這是階級社會特有的壹種默契，還是齊爾維斯特的領袖風範使然，但只見所有人都閉上嘴巴，註視著臺上開始說話的齊爾維斯特。
　　「正因如此，卡斯泰德為了讓自己剛出生的孩子遠離壹切紛爭，才避人耳目地撫養她長大。本想在神殿繼續隱藏她的存在，前任神殿長卻因為有所誤解，到處向人聲稱有平民青衣見習巫女擾亂了神殿的紀律，這件事想必各位仍然記憶猶新。」
　　……嗯，出現了。把責任全推到神殿長身上。絕招「都是他的錯」。
　　從卡斯泰德與哥哥大人們的談話，我大概知道了神殿長的惡行惡狀多到連斐迪南要列出來都嫌麻煩。況且單看我幫忙計算的盜用公款部分，就已經是嚇死人的天文數字，所以就算再多加個罪行恐怕也沒什麽差別吧。不過，可以在眾目睽睽下面不改色說謊的齊爾維斯特還是很驚人。
　　「羅潔梅茵先前從不知道自己父母的身份，不為人知地成長至今，但在面對生活環境比自己還要艱苦的人們時，依然沒有忘記保有慈悲之心。盡管如此年幼，她仍對在孤兒院長大的孩子們心生憐憫，給予了他們工作與食物。」
　　齊爾維斯特用清晰洪亮的嗓音敘述了羅潔梅茵的成長過程，內容卻讓我忍不住想要反問：「這是在說誰？」看到孤兒院的慘狀以後，我確實是大吃壹驚，也成立了工坊想要改善，大致上並沒有錯。但是，聽起來壹點也不像是我做的事。
　　「神官長斐迪南告訴了我羅潔梅茵舍身奉獻的事跡，但起先我並無法相信。我心想這世上不可能有這樣的孩子，於是親自走了壹趟孤兒院。然而，我發現孤兒們都把羅潔梅茵當作聖女般仰慕、崇拜。見到那幅情景，我為她的純真深受感動。」
　　……加油添醋得太誇張了。誰是聖女啊?!我心目中的聖女可是葳瑪！
　　對比於我在心裏大肆吐槽，賓客們聽了領主表明自己也曾懷疑過斐迪南的話，還走了壹遭親自確認後，好像因此增加了莫名的可信度。明明剛才為止還壹臉懷疑，說著「這怎麽可能」、「誰有辦法相信」，竟慢慢出現了改變，轉變成「真的嗎？」、「雖然不敢相信，但領主都說他親眼確認過……」的表情。
　　……啊啊啊啊！我再也受不了站在臺上啦！好想大叫「我並不是那麽了不起的人，不要相信他！」然後落荒而逃。爸爸、路茲，救我啊！
　　「再者，羅潔梅茵給予孤兒們的工作十分罕見，我也因此發現了可以發展為領地新事業的可能性。正準備花上二十年的時間，慢慢在領地內發展推動時，卻有他領貴族盯上了羅潔梅茵。」
　　大廳內又是壹陣嘩然。
　　「我想各位已經收到通知了吧。趁著我去參加領主會議，不在城堡裏的期間，發生了偽造許可證的惡質犯罪。由於前任神殿長走漏風聲，他領貴族已經知道了羅潔梅茵擁有豐富的魔力量，和拯救了孤兒院。為了鞏固她的地位，也為了保護擁有豐富魔力的艾倫菲斯特的孩子，我決定收養羅潔梅茵為養女。」
　　大家再次議論紛紛，但這次多了可以理解的成分在。對於領地內魔力不足的現況，感受最深刻的，恐怕就是負責供給魔力的貴族們吧。
　　「因為前任神殿長已經遭到處分，如今能夠進行祈禱與祝福的神官人數不足，再加上本人也希望今後可以繼續救助孤兒們，所以羅潔梅茵在成為我的養女以後，直到成年為止，會擔任神殿長壹職。首先會在鄰近城鎮的孤兒院成立工坊，依照羅潔梅茵的期望，從救助孤兒開始做起。」
　　因為我完全不指望結婚，所以就算要壹輩子當神殿長，在拓展印刷業的同時，充實神殿圖書室的藏書內容也無所謂，但看樣子不可能讓我這麽做。既然是為了不讓我被他領貴族搶走而收我為養女，說不定他們已經把我預設為韋菲利特未來的對象了。韋菲利特看來就像是迷妳齊爾大人，真教人郁悶。
　　「斐迪南，妳來過目確認吧。」
　　齊爾維斯特從懷中拿出壹張羊皮紙，遞給斐迪南。上頭已經寫好了內容，斐迪南很快看完後，點壹點頭。是正式的收養契約書。齊爾維斯特再從懷中拿出形狀像是鋼筆，做工精細、看來非常豪華的筆，遞給卡斯泰德。卡斯泰德接過筆後，沒有沾取墨水直接簽名，再把筆遞給我。
　　我還以為不需要沾墨水的這支筆類似於原子筆，但壹握住筆後，便感覺到了魔力被往外吸走，不禁輕吸口氣。看來是種把魔力當作墨水使用的魔導具。我也用遞來的筆簽了名，而筆只是吸走了些微的魔力就能照常書寫，不需要墨水。
　　……哇噢，好想要這種筆喔。
　　我陶醉地望著筆後，聽見了某人的假咳聲。斐迪南兇巴巴地瞪著我，視線慢慢投向齊爾維斯特。循著他的視線望去，只見齊爾維斯特正攤著掌心，嘴唇微微掀了掀說「快還我」。
　　我壓下內心的焦急，擠出僵硬的笑臉，盡可能以優雅的動作歸還，齊爾維斯特很快拿了筆後簽下名字。
　　接著羊皮紙和魔法契約書壹樣被金色光芒包覆，燃燒後平空消失。這下子契約就成立了。在轟然的議論聲與歡呼聲中，卡斯泰德把我抱起來。
　　「笑著揮手。」
　　卡斯泰德用快被歡呼聲蓋過的音量悄聲下達指示，我立即露出宛如皇室貴族的笑容，向大家揮手。我壹邊朝著四面八方揮手，壹邊偷偷問卡斯泰德。
　　「請問，魔法契約僅限於這座城市吧？養女契約只限這座城市沒關系嗎？」
　　「只有平民商人用的魔法契約才會僅限這座城市，別混為壹談。」
　　斐迪南代替卡斯泰德回答了我的疑惑。原來魔法契約也有分很多種啊。
　　結束了洗禮儀式與養女契約的簽約後，大家開始吃起家中主廚與艾拉攜手煮出的拿手料理，開心地談天說笑。很遺憾地，我必須坐在臺上，接受貴族們的問候。畢竟會有人不斷過來寒暄致意，嘴裏總不能咀嚼著食物，所以直到不再有人來問候為止，我除了飲料以外什麽也不能吃。
　　……啊啊，看起來好好吃喔。我也好想吃。真羨慕柯尼留斯哥哥大人。
　　在欣喜地吃著餐點的柯尼留斯附近，只見蘭普雷特壓下了韋菲利特正要拿取餐點的手。領主夫人制止了要沖向餐點的韋菲利特後，向蘭普雷特下達某些指示，接著往這邊走來。
　　最先要為我介紹的對象，我也必須問候不可的，便是齊爾維斯特壹家人。若不先向領主致意，其他貴族也無法過來問候。被人從餐點前面硬生生拉開的韋菲利特面無表情，但還是看得出來不太高興，但父母明顯無視。
　　卡斯泰德為我介紹三人。
　　「羅潔梅茵，這位是領主齊爾維斯特大人和他的第壹夫人芙蘿洛翠亞大人。這位是齊爾維斯特大人的公子韋菲利特大人。」
　　芙蘿洛翠亞有著壹頭接近銀色的金發，藍色眼睛，乍看下是溫柔婉約的美女，但從她管教韋菲利特的樣子來看，感覺也有絲嚴母的氣質。如果韋菲利特真的就是迷妳齊爾大人，那等於是同時有兩個壹樣個性的人，想必是勞心又勞力。
　　「芙蘿洛翠亞大人比齊爾維斯特大人年長兩歲，具有著能夠制住齊爾維斯特大人的偉大能力。」
　　「卡斯泰德。」
　　齊爾維斯特對這樣的介紹面露不悅，芙蘿洛翠亞只是呵呵笑著沒有答腔。我看見斐迪南也點頭表示同意。年紀既比齊爾維斯特大，還制止得了他，那我壹定要和她好好培養感情。
　　「很高興見到三位，我是羅潔梅茵，今後還望多加關照。」
　　「艾薇拉已經向我提起過妳了。既然成為了齊爾維斯特大人的養女，往後許多方面想必都會十分辛苦，我們好好相處吧。」
　　韋菲利特有著遺傳自母親的淺色金發，眼睛是與齊爾維斯特相似的深綠色。老實說除了發色以外，和母親壹點相像的地方也沒有，五官完全是迷妳齊爾大人。
　　「韋菲利特大人因為已在春天舉行過洗禮儀式，所以雖然與妳同年，但算是妳的哥哥。城堡裏還有壹位千金和壹位公子。」
　　其實我本來是姐姐，但因為重過了壹次七歲，對外我算是妹妹。另外只要尚未受洗，即便是領主的孩子，也不能帶到正式場合露面，所以今天只帶了韋菲利特來參加洗禮儀式，但原來城堡裏還有妹妹和弟弟。內在根本是小學生的齊爾維斯特居然有三個孩子！這是今天最讓我感到震驚的事情。
　　……齊爾維斯特大人，雖然我也沒有資格說，但請妳讓內在成長壹點吧。
　　「羅潔梅茵，妳可以稱呼我為哥哥大人。夏綠蒂也是這麽叫我的。」
　　「那麽我就恭敬不如從命，稱呼您為韋菲利特哥哥大人了。」
　　「嗯！」
　　照著兄弟姐妹的順序，確認自己的地位更高後，韋菲利特顯得十分滿意，還笑著說：「我會照顧妳的！」我已經能預見到未來會被他耍得團團轉，然後不支倒地。
　　領主壹家人寒暄完，趕在其他貴族走過來之前，卡斯泰德率先舉高了手。這大概是某種信號，有兩個人隨即走來。
　　「雖然妳在神殿長的就任儀式結束後才會搬到城堡裏，但既已成為領主的養女，就需要有護衛騎士。為妳介紹從明天開始，將與妳壹同行動的護衛騎士。」
　　穿過人群走來的其中壹人我非常熟悉，但另壹位是服裝有著長長下擺的女性。
　　「羅潔梅茵，妳因為工坊的關系，不只神殿，也會出入平民區，所以遲遲很難找到願意擔任女騎士的人選哪。」
　　因為我需要可以陪同我到任何地方、並且保護我的女騎士，但壹般女騎士的基本活動範圍，就是貴族女性的活動範圍，所以幾乎都不想離開貴族區吧。
　　「今天為妳介紹的，是在神殿也能壹起行動的護衛騎士。其中壹人妳應該已經十分熟悉了。」
　　兩人來到我面前，身姿利落地跪下。
　　「達穆爾，真高興看到妳這麽有精神。從今往後就麻煩妳了。」
　　「羅潔梅茵大人，許久未見，別來無恙了。今後我將盡心盡力服侍您。」
　　聽說像達穆爾這樣的下級貴族能夠成為領主壹族的護衛騎士，根本是不可置信的好運。別人對他的形容，還從原本是受斯基科薩牽連而遭到處罰的不幸男子，變成了在神殿這種垃圾堆裏撿到魔石的幸運男人。
　　「這位女性是布麗姬娣，與達穆爾同年。她的能力出色，並且因為是中級貴族，魔力量比達穆爾還要多，應該相當值得依靠。她是妳前往神殿時的護衛。待在領主城堡裏的時候，會再派其他護衛保護妳。」
　　有著壹頭深紅色發絲、雙眼帶有紫水晶色澤的女性擡起頭來，筆直地望著我。比起貴族女性的平均身材，布麗姬娣的個子較高大，身材結實，說她是女騎士確實我也會馬上相信。第壹眼給人大姐頭的印象，看起來非常可靠。
　　「布麗姬娣，我想要來神殿會很辛苦，但就麻煩妳了。」
　　「哪裏，羅潔梅茵大人，我才請您不吝賜教。」
　　介紹完了騎士後，接下來是貴族們紛紛上前來寒暄祝賀。
　　「羅潔梅茵。」
　　正接受幾名貴族的問候時，大概是吃飽了、覺得無聊，韋菲利特朝我走來。在貴族社會，壹旦領主的兒子出現，不論對象是誰的孩子，都必須禮讓退開，所以貴族們迅速後退。
　　「待在這裏太無聊了，我們去玩吧。走。」
　　韋菲利特說完拉起我的手臂。但我可說是今天的主角，和貴族們會面也是非常重要的工作。拼命背下來的貴族名字與職務名稱，以及和斐迪南說好要成功讓洗禮儀式落幕的約定，在我的腦海中飛快打轉。
　　「可是，我要和大家問候寒暄……」
　　「別管那麽多了，走吧！」
　　我回過頭求救，斐迪南卻揮了揮手表示「去吧」。
　　「小孩子就和小孩子壹起玩吧。比起和大人待在壹塊，羅潔梅茵也更適合與小孩子玩在壹起吧。」
　　……咦？不不，我應該和大人待在壹起比較好吧？而且話說回來，在洗禮儀式上偷溜出去沒關系嗎？
　　我不敢相信斐迪南竟然答應了，嘴巴還在壹張壹合時，韋菲利特已經用力把我拉離原地。我努力動著雙腳以免跌倒，他的速度卻越來越快。把我帶到臺下後，韋菲利特在身穿華服的紳士淑女之間穿梭，簡直是拖著我跑起來。
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　　「韋菲利特哥哥大人，請再慢壹點……」
　　「羅潔梅茵，妳太慢了！這麽慢會被追上的！」
　　我開口請求後，韋菲利特卻生氣說「妳真沒用」。這表示他平常老在做些會被人追趕的事情吧。只要想想齊爾維斯特的行動，很輕易便能想象到那幅畫面。
　　「蘭普雷特太啰嗦了，為了順利甩掉他、躲起來不被他找到，平常的訓練非常重要。要是像妳這麽遲鈍，馬上會被追上喔。」
　　「但我不打算逃跑，也不會躲起來，請您放開……」
　　「不行！被抓到會被臭罵壹頓的！」
　　就是因為甩掉護衛騎士逃跑，才會被追趕，也才會挨罵啊。我想這麽反駁，卻已經喘到說不出話來。
　　……糟糕，要失去意識了。
　　「請您、停下來。我快不能呼……」
　　「嗯哇?!羅潔梅茵?!」
　　我的身體猛然撲向地面，再加上稍微遭到拖行的沖擊與痛楚，只記得最後聽見了韋菲利特發自內心的錯愕大叫，意識隨即墜入黑暗。
　　明明是第二次，我卻再度在洗禮儀式上中途離場。
　　……第三次就不必了。
　　睜眼醒來，我已經躺在自己的房間裏。慢吞吞坐起來後，只見卡斯泰德和斐迪南正玩著黑白棋。
　　「妳醒了嗎？」
　　「……嘴巴裏面好苦。」
　　看來又被迫喝下那個藥了。殘留在嘴裏的苦味非比尋常。
　　「因為韋菲利特像極了齊爾維斯特小時候，說什麽也聽不進去，為了讓他可以馬上理解到妳有多麽虛弱，我們才采取這個手段……」
　　「才把我帶走，我就馬上暈倒，會對韋菲利特哥哥大人造成心靈創傷吧。」
　　連馬克和班諾看到我在半路上突然暈倒，都說嚇得心臟差點停止跳動，事後還變得對我過度保護。柯尼留斯也是。對壹個孩子來說，會造成莫大的精神創傷吧？
　　「嗯。雖然還不懂得拿捏力道，但韋菲利特是本性溫柔的孩子，所以會留下心靈創傷吧。但也因為如此，今後便會細心留意妳的身體狀況了。」
　　為了迅速又確實地達到成果，居然沒有半點遲疑，不惜讓小孩子的心靈留下創傷。我還以為斐迪南是因為了解我內在的個性，所以對我才那麽講求效率又嚴格，想不到連對真正的侄子也這麽狠，太殘忍了。
　　「看妳壹臉不服氣，但同樣的事情遲早會發生。韋菲利特根本不聽別人的勸，妳也配合不了他的步調。假使在城堡裏發生了同樣的情況，妳的護衛騎士會因為保護不周而受罰。不管是妳自己還是妳身邊的人，最好都趁現在快點認清自己的身份，還有妳有多麽虛弱。」
　　對喔，我將以領主養女的身份進入城堡。壹旦我出了什麽意外，護衛騎士就會受到處罰。今天因為是以卡斯泰德女兒的身份舉行洗禮儀式，也沒有護衛騎士，局面才能控制在只是韋菲利特行事不知節制，但以後會把其他人也牽扯進來。
　　「蘭普雷特也嚇得不輕。韋菲利特與妳同年，又都是已經受洗過的領主孩子，今後共同行動的機會勢必會增加。雙方的護衛騎士也必須要同步了解現狀。」
　　看來我突然昏倒這件事，也在因為是韋菲利特的護衛騎士，悄悄尾隨在後的蘭普雷特心中留下了陰影。
　　……對不起喔，蘭普雷特哥哥大人。
　　「剛好當時還有其他貴族在場，我們接到通知趕到時，妳的樣子真是讓人怵目驚心。因為被用力拉著走，妳的太陽穴直到臉頰形成了大面積的擦傷，鮮血還在白色石板路上慢慢滲開。手肘和膝蓋也都有擦傷，洗禮儀式的白色正裝因此沾上了血跡，妳又倒在地上動也不動，壹點反應也沒有，看起來就像是死了壹樣……」
　　「不要──！我不想聽！好痛喔、好痛！」
　　我捂著耳朵瘋狂搖頭，斐迪南傻眼地低頭看我，卡斯泰德則是捂著嘴角噴笑。
　　「羅潔梅茵，放心吧。斐迪南大人已經替妳治好了傷口，也餵妳喝了藥。我們也教訓過了韋菲利特和蘭普雷特，這件事已經圓滿落幕了。」
　　「……沒有留下疤痕吧？」
　　麗乃那時候也就算了，萬壹在可愛小女童的臉上留下疤痕就糟了。我摸著臉確認，斐迪南便露出不快的表情說：「妳懷疑我的能力嗎？」
　　……豈敢豈敢，我當然知道神官長能力超群，怎麽敢懷疑妳呢。
　　「總之，洗禮儀式和收養契約都順利結束了。明天壹天妳先好好休息，身體若無異狀便回神殿吧。接著要舉行神殿長的就任儀式。」
　　說完接下來的行程，斐迪南就回去了。還以為要談的事情已經說完了，卡斯泰德卻註視著我，顯得欲言又止。
　　「父親大人，怎麽了嗎？」
　　「……羅潔梅茵，妳是不是對達穆爾做了什麽？」
　　「這句話是什麽意思呢？難道是指我用甜點拉攏他這件事嗎？」
　　是我常常在孤兒院做帕露煎餅這件事被發現了嗎？還是說……我正努力回想，卡斯泰德按著眉心搖頭。
　　「不，是關於達穆爾的魔力。雖然成長幅度不大，但他近來越是訓練，魔力越有增加的趨勢。明明他幾乎已經過了成長期，難以相信他會有這樣的成長。妳是不是擅自給予了他祝福？」
　　我並沒有只特別給予過達穆爾祝福。真要說的話，就是在給予家人祝福時，也分了壹些給他吧。
　　「……如果是指祝福，應該是我在給予家人祝福時，也分了壹些給他吧？因為我當時也希望所有受傷的人都能痊愈，所以光芒才灑到了法藍和戴爾克身上，很有可能也飛到了失去意識的達穆爾那裏吧。」
　　「原來是這樣……」
　　卡斯泰德嘀咕說完，好壹陣子扶著額頭苦思。我做了什麽不該做的事情嗎？
　　「羅潔梅茵，這件事妳絕對不能告訴任何人。齊爾維斯特自是不用說，連斐迪南也不能說。」
　　「咦？」
　　「我只能預見達穆爾會被齊爾維斯特欺負得很慘。」
　　因為我給予家人的祝福龐大得驚人，所以聽說也收到了祝福的斐迪南壹直遭到齊爾維斯特的挖苦與調侃。
　　「斐迪南因為是異母弟弟，又有長年的交情，所以懂得怎麽搪塞齊爾維斯特，但達穆爾不可能。」
　　對此，只要想想祈福儀式時的情況就知道了。在齊爾維斯特的欺負與捉弄下，達穆爾看起來胃痛得不得了。那種情況壹直持續的話太可憐了。
　　「……我明白了為什麽不能讓齊爾維斯特大人知道，但連斐迪南大人也不能說是什麽意思呢？」
　　「那家夥可是效率至上主義者。為了讓自己擺脫齊爾維斯特，他會滿不在乎地把達穆爾推出去當犧牲品。」
　　「我明白了，我不會說。」
　　我已經切身體會過了斐迪南的效率至上有多麽可怕。於是我在心中發誓，達穆爾也收到祝福這件事就保密吧。