第五百六十三章：黎希達視角，新的大小姐

　　足以撼動整個艾倫菲斯特的大事發生了──齊爾維斯特大人竟然逮捕了自己的親生母親薇羅妮卡大人。而且為此，他還與既是騎士團長，也是護衛騎士的卡斯泰德大人壹同悄悄溜出領主會議……
　　這起計畫就連齊爾維斯特大人的近侍也不曉得，對所有人來說更是猝不及防。想當然耳，整座城堡都陷入壹片混亂。而我就是在這個時候接到了齊爾維斯特大人的傳喚。註視著變回黃色魔石的奧多南茲，我偏過頭。
　　「齊爾維斯特大人到底要和我說什麽事情呢？」
　　「黎希達，麻煩妳問清楚奧伯的想法吧。萬壹今後再發生這麽突然的事情，我們實在不知該如何行動。」
　　其他近侍會感到不安也是無可厚非。畢竟齊爾維斯特大人沒找任何人商量，不惜中途離開領主會議，也要回來逮捕薇羅妮卡大人。從他至今的行事風格來看，這實在難以想像。再加上有卡斯泰德大人同行，騎士團的行動也非常迅速，發生地點還是在神殿裏頭，由此可知這是僅有齊爾維斯特大人、卡斯泰德大人與斐迪南小少爺三人才知道的計畫。但是，有些事情可以獨斷獨行，有些事情卻不應該。
　　……我得好好訓斥三人，提醒他們凡事都要考慮到會造成多大的影響。
　　雖然薇羅妮卡大人擅自使用奧伯的印章，觸及了不該觸碰的底線，理當接受處罰，但齊爾維斯特大人完全沒有預先做好打點，還把他領貴族也牽扯進來，導致事態變得更加嚴重，最終使得領內的貴族們人心惶惶。對此，我必須提出諫言。應該有更溫和的手段來執行這起計畫才對。
　　「齊爾維斯特大人，我是黎希達。奉您之命前來晉見。」
　　我走進除了卡斯泰德大人與艾薇拉大人，其他人皆已被屏退在外的房間，看見更是遞到眼前來的防止竊聽用魔導具後，可以想見接下來的對話內容是機密。而在聽完以後，我簡直不敢置信。
　　「齊爾維斯特大人，您說您要收名養女嗎?!」
　　「沒錯。卡斯泰德有個女兒將在夏天受洗，我打算收她為養女。」
　　「卡斯泰德大人並沒有女兒吧？難不成是我先前都不曉得的女兒……？」
　　我來回看向卡斯泰德大人與艾薇拉大人問道。卡斯泰德大人明顯想打糊塗仗地回答：「她是第三夫人羅潔瑪麗留下來的孩子。」但是，這並不是實話吧。曾經指導卡斯泰德大人的我，壹眼就能看出他在撒謊。
　　「黎希達大人，是誰的女兒都沒有關系。因為洗禮儀式過後，她便是我的女兒。」
　　艾薇拉大人的表情雖然僵硬，眼中卻有著堅定的決心，顯然收養養女壹事已經拍板定案，而我完全無權過問。盡管如此，身為齊爾維斯特大人的奶娘，也曾是負責指導他的人，我非問不可。因為敢於直接質問奧伯的人寥寥無幾。
　　「齊爾維斯特大人，如今整座城堡已經因為薇羅妮卡大人被捕而陷入混亂，您還想要火上加油嗎？請好好考慮這會對眾人造成多大的影響。此時與其收養養女，更該多為薇羅妮卡大人壹手拉拔長大的韋菲利特大人著想。假如養女壹事是為了鞏固韋菲利特大人的地位，那在他進入貴族院就讀前再收養也不遲吧？」
　　齊爾維斯特大人與芙蘿洛翠亞大人已經有三個孩子了。在這種情況下，若再收養卡斯泰德大人與艾薇拉大人的女兒，更別說她還屬於萊瑟岡古的陣營，想也知道會導致貴族失和、引發混亂。現在應該先平息眼下的混亂局面。
　　「關於收養養女壹事，芙蘿洛翠亞大人有何表示呢？」
　　「她和妳壹樣，質問我究竟在想什麽。然而此事已經定案，不會再作更改。」
　　齊爾維斯特大人的深綠色雙眼毅然堅決。看來即便為此與心愛的芙蘿洛翠亞大人起了爭執，他也堅持要收養養女，那我再怎麽勸也沒用吧。我很清楚齊爾維斯特大人壹旦下了決心，便不會再推翻。既然事情已經定案，為了身邊的人，我必須盡量多搜集資訊。
　　「這樣啊……那麽，請問對方是怎樣壹位小姐呢？奧伯居然要在如此險惡的時期將她收為養女，想必有什麽非收不可的理由吧？」
　　我把手扠在腰上，目光銳利地瞪著齊爾維斯特大人，絕不容許他撒謊。他尋思了壹會兒後，往卡斯泰德大人瞥去壹眼。
　　「因為她是艾倫菲斯特的聖女，不僅魔力豐富，還能在諸神的世界取得知識。」
　　「……請您認真回答我。」
　　「這不是謊話。她雖然年幼，魔力量卻足以讓直轄地的收成有所增長，還能為艾倫菲斯特帶來新產業。我也已經決定，由她接任神殿長壹職，斐迪南則繼續擔任神官長負責輔佐她。只不過她因為在神殿長大，不太了解貴族的常識，所以我想請妳……擔任羅潔梅茵的首席侍從。」
　　「她不僅在神殿長大，您還要她接任神殿長壹職嗎?!」
　　齊爾維斯特大人竟如此輕易地說出這種話，我不禁感到壹陣暈眩。
　　「居然要讓在神殿長大的孩子進入城堡……她只會成為貴族們說閑話與發散惡意的對象，這您不可能不知道吧？她不過是個即將受洗的年幼孩子，竟然要讓她承受這些無謂的惡意，恕我反對。卡斯泰德大人，這是您女兒喔！您身為父親，怎麽都不設法保護她呢?!」
　　壹個即將成為養女的孩子處境竟如此令人擔憂，我真是大吃壹驚；壹想到她還將要面對貴族們的嘲笑與不滿，我更是背脊發涼。但即使我厲聲怒斥，齊爾維斯特大人與卡斯泰德大人也只是很快對看壹眼，沒有改變想法的樣子。
　　「黎希達，羅潔梅茵無論再痛苦，就算會成為眾人閑言碎語的對象，她也必須成為領主的養女，才能保護她想保護的東西。」
　　「為了守護重要的事物，羅潔梅茵自願選擇了成為我的養女。事到如今她不可能反悔。會讓她以神殿長的身分留在神殿，也是為了她好，不要壹下子就將她與神殿徹底切割開來……這是斐迪南說的。」
　　聽完兩人所說，隱隱可以推敲出羅潔梅茵大人重視的就是神殿裏的某樣東西，抑或是某個人，而且也與前些天在神殿裏發生的騷動有著密切關系吧。我聽說當時還與他領的上級貴族起了爭執。肯定是發生了什麽若不成為領主壹族就無法平息的事情。
　　「黎希達，如今情勢如此險峻，羅潔梅茵又是在神殿受到斐迪南庇護的孩子，我沒有其他人能拜托了。能把她托付給妳嗎？」
　　斐迪南小少爺曾遭到薇羅妮卡大人的嚴重欺淩，沒有多少人能讓他放心地托付在自己庇護下的孩子吧。這樣看來，確實也只有我既受到奧伯齊爾維斯特大人的重用，還得到斐迪南小少爺的信任，而卡斯泰德大人就算把自己的女兒托付給我也不奇怪。
　　「遵命，我願意接下重托。」
　　「黎希達，繼我這個父親，現在連我女兒也要麻煩妳多照顧了。」
　　「黎希達大人，謝謝您。」
　　卡斯泰德大人與艾薇拉大人皆松了口氣地面帶微笑。從兩人的表情，可以看出他們都十分擔心即將從神殿進入城堡的女兒。若想護她周全，我也必須竭盡所能。
　　「艾薇拉大人，請叫我黎希達吧。因為今後我便是令嬡的侍從了。」
　　由於夏季的洗禮儀式上就要被收為養女，我們急急忙忙地為羅潔梅茵大人準備房間。原本若是在城堡長大的領主之子，都要花上不少時間慢慢進行準備，順便練習怎麽對近侍們下達指示，但羅潔梅茵大人的情況無法這麽做。因為若等到她進入城堡再開始整理就來不及了，所以必須由我與她的母親艾薇拉大人壹起籌備。
　　「艾薇拉大人，請告訴我羅潔梅茵大人的喜好吧。」
　　「我看她似乎已經適應了現在的房間，所以打算維持壹樣的風格……希望能幫助她稍微放松心情。」
　　「啊，她現在正在接受教育吧？羅潔梅茵大人究竟是怎樣壹位小姐呢？光有男士們的看法並不足以當作參考，我也想聽聽艾薇拉大人怎麽說。」
　　齊爾維斯特大人與卡斯泰德大人從頭到尾只是強調，羅潔梅茵大人是「非常優秀但特立獨行的孩子」。雖然已經比只說她是「艾倫菲斯特的聖女」要好得多，但我還是壹頭霧水。
　　「正如斐迪南大人所說，羅潔梅茵在剛來我們家的時候，言行舉止並沒有上級貴族該有的樣子。但是，她每天都以令人瞠目的速度在吸收成長。不僅教師大吃壹驚，就連我也十分驚訝呢。她的專註力非常驚人喔。相信洗禮儀式之前，她便能擁有難以想像是神殿出身的優雅儀態了。」
　　「看來是位優秀又勤勉向上的小姐呢。」
　　「是呀，柯尼留斯好像也有些被她刺激到了。不過，她這孩子確實相當奇特。可能因為在神殿長大，羅潔梅茵的想法與判斷標準都和我們不太壹樣，有時候也會無法理解她在想什麽。但是仔細詢問過後，也能知道她是有自己的壹套看法……」
　　看來齊爾維斯特大人對她的描述雖然教人摸不著頭緒，但確實不是謊話和敷衍，真的是位優秀又勤勉向上、想法也十分獨特的小姐。不過，比起這些事情，看到艾薇拉大人竟在短時間內就如此了解羅潔梅茵大人，也越來越將自己當作是她的母親，這更是讓我感到驚訝。
　　「艾薇拉大人，從語氣和表情都能看出您對羅潔梅茵大人的擔憂呢。明明並非親生女兒，想不到您竟為她如此費心。」
　　「因為自從羅潔梅茵來到我們家，家裏的氣氛就變了許多。在我看來，她是非常可愛的女兒唷。斐迪南大人也對她關懷備至……」
　　艾薇拉大人笑得十分開心，與我分享斐迪南小少爺對她有多麽關心。
　　「小少爺竟然每隔壹天就登門拜訪嗎？」
　　「是呀。有時也會相隔兩天，但通常是每隔壹天便過來。他會與我們壹起用晚餐，向家庭教師確認進度，詢問羅潔梅茵有沒有哪裏不懂的地方，也會檢查她的身體狀況，比卡斯泰德大人還像她的父親呢。雖說將她納在了自己的庇護之下，但斐迪南大人如此頻繁地過來探望，還是教我非常意外。」
　　聽說羅潔梅茵大人也十分親近、依賴斐迪南大人。壹直以來我認識的小少爺，總是隨時隨地提防戒備，也不讓他人靠近自己，所以我簡直不敢相信自己聽見的。
　　「那位斐迪南小少爺居然會照顧年幼的小孩子……羅潔梅茵大人到底是如何解除小少爺那宛如銅墻鐵壁的戒心呢？」
　　「大概就是因為她年紀尚幼、身體虛弱……吧？聽說她就算什麽也不做都有可能喪命，所以必須牢牢看著她。」
　　艾薇拉大人莞爾微笑，講述羅潔梅茵大人是如何在興奮過度下發起高燒，緊接著臉色變得凝重，以手托腮嘆氣。
　　「羅潔梅茵真的是非常乖巧的好孩子。不論出於什麽理由，既然她將以貴族的身分生活下去，若能趁著受洗時離開神殿是最好不過的。然而，齊爾維斯特大人、卡斯泰德大人與斐迪南大人卻都無意這麽做。我開始在想，也許不只是為了羅潔梅茵……也是為了讓芙蘿洛翠亞大人的孩子能夠當上下任領主，這是必要的弱點。」
　　意思豈不是若沒有這樣的弱點，羅潔梅茵大人就有可能成為下任領主嗎？在有男性領主候補生的情況下，女性領主候補生若想成為奧伯，必須擁有足以克服自身不利條件的強大實力。就連未來丈夫的力量，也是不利的條件之壹。我曾看著喬琪娜大人無比怨嘆性別的不公，所以壹時間無法理解艾薇拉大人為何這麽說。
　　「芙蘿洛翠亞大人並不只有由薇羅妮卡大人拉拔長大的韋菲利特大人，還有其他兒子喔。」
　　「嗯，這我知道。因為芙蘿洛翠亞大人曾問過我，男孩應該如何養育……但羅潔梅茵壹旦受洗為我與卡斯泰德大人的女兒，萊瑟岡古將成為她的後盾吧。倘若備受薇羅妮卡大人欺淩的貴族們壹致想擁戴她，屆時她的處境將能競爭下任領主之位。」
　　艾薇拉大人十分擔心，會不會因下任領主之位而引發紛爭。對此我微微壹笑，緩緩搖頭。
　　「既然齊爾維斯特大人他們這麽堅持收養養女壹事，代表已經深思熟慮過了吧。況且第壹夫人生了不只壹個男孩，不可能擁立羅潔梅茵大人為下任領主吧。」
　　「如果真是這樣就好了，我也不希望芙蘿洛翠亞大人再有更多無謂的煩憂。但真不知道是如何教育的，羅潔梅茵竟能這麽優秀，這點我實在百思不得其解呢。」
　　「想必是斐迪南小少爺的教導非常嚴厲吧。因為就連留在自己身邊的人，他的要求也非常高。」
　　我想起兒子尤修塔斯想當侍從時，以及決心獻名時的情景。尤修塔斯曾嘟囔說，小少爺出給他的條件與任務還不少，所以我想他對年幼的孩子說不定也如此嚴厲。
　　「他確實不停地出作業給羅潔梅茵呢……但如果要成為領主壹族，我認為那些都是她需要做到的事情。不過，羅潔梅茵總說，只要能看書就是她最大的幸福，我只希望她別被卷進無謂的紛爭裏。」
　　後來，我與艾薇拉大人壹邊討論壹邊布置房間，奧黛麗也是在這時候被選為了擔任羅潔梅茵大人的新侍從。聽說她是艾薇拉大人的朋友。由於羅潔梅茵大人神殿出身的關系，挑選近侍壹事似乎十分不易。畢竟近侍會貼身隨侍，壹定要挑選信得過的人才行，所以不難想見會有這種情況。
　　「黎希達，妳也要參加洗禮儀式吧？」
　　「是啊。因為我想先親眼看看羅潔梅茵大人是怎樣的人。」
　　我和奧黛麗壹樣，都參加了羅潔梅茵大人的洗禮儀式。原本要等羅潔梅茵大人進入城堡，再以侍從的身分將我介紹給她，但卡斯泰德大人與艾薇拉大人十分貼心，有意在那之前讓我與她先打個照面。
　　只可惜洗禮儀式上，韋菲利特大人將正與人問候的羅潔梅茵大人帶走後，導致她受了重傷，儀式就此戛然而止。最終，我還是到了城堡才與大小姐正式相見。
　　「黎希達，妳是羅潔梅茵的侍從嗎……？」
　　「是呀，受齊爾維斯特大人所托。」
　　在諾伯特的帶領下，羅潔梅茵大人與斐迪南小少爺壹同走進房間。接著她看了看我，再看向小少爺，納悶地偏過臉龐。其實洗禮儀式那時我便覺得，羅潔梅茵大人看起來比實際年齡還要年幼。那雙盈滿好奇的金色眼眸晶燦發亮，往上看著小少爺。確實如艾薇拉大人所說，她看來十分親近小少爺的樣子。我不由自主想要微笑。
　　「羅潔梅茵大人，這位是黎希達，擔任您的首席侍從。」
　　「還請不吝賜教。」
　　諾伯特介紹後，羅潔梅茵大人向我行禮。那壹頭長發散發著驚人的光澤，輕柔地滑下她的肩膀。而動作之優雅流暢，就連指尖也毫不馬虎，難以想像是神殿出身的孩子。聽說艾薇拉大人初次見到她時，她的舉止儀態還只有中級貴族的程度，因此壹眼便能看出她為了成為領主的養女有多麽努力。
　　羅潔梅茵大人仰起頭，小臉帶有緊張地往我看來，小少爺似乎也有些忐忑地等著我開口回話。
　　……哎呀呀，斐迪南小少爺真是變了不少呢。
　　於是我揚起微笑，對新來的大小姐表達歡迎之意。看得出來，反倒是小少爺先如釋重負地放松了緊繃的身軀。
　　「不愧是卡斯泰德大人的千金，教養真好，因應進退十分得體哪。羅潔梅茵大小姐，我是黎希達，往後還請您多多指教了。」