第三十章 揮灑縛豪英

　　過了壹會，各人突然聞到壹陣淡淡花香。玄難叫道：“敵人放毒，快閉住了氣，聞解藥。”但過了壹會，不覺有異，反覺頭腦清爽，花香中並無毒質。
　　外面那人說道：“七姊，是妳到了麽？五哥屋中有個怪人，居然自稱安祿山。”壹個女子聲音道：“只大哥還沒到。二哥、三哥、四哥、六哥、八弟，大家壹齊現身吧！”
　　她壹句話甫畢，大門外突然大放光明，壹團奇異的亮光裹著五男壹女。光亮中壹個黑須老者大聲道：“老五，還不給我快滾出來。”他右手中拿著方方的壹塊木板。那女子是個中年美婦。其余四人中兩個是儒生打扮，壹人似是個木匠，手持短斧，背負長鋸。另壹個卻青面獠牙，紅發綠須，形狀可怕之極，直是個妖怪，身穿壹件亮光閃閃的錦袍。
　　鄧百川壹凝神間，已看出這人是臉上用油彩繪了臉譜，並非真的生有異相。他扮得便如戲臺上唱戲的伶人壹般，適才既扮唐明皇又扮梅妃的，自然便是此君了，當下朗聲道：“諸位尊姓大名，在下姑蘇慕容氏門下鄧百川。”
　　對方還沒答話，大廳中壹團黑影撲出，刀光閃閃，向那戲子連砍七刀，正是壹陣風風波惡。那戲子猝不及防，東躲西避，情勢狼狽。卻聽他唱道：“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝，騅不逝兮可……”但風波惡攻勢太急，第三句便唱不下去了。
　　那黑須老者罵道：“妳這漢子忒也無理，壹上來便狂砍亂斬，吃我壹招‘大鐵網’！”手中方板壹晃，便向風波惡頭頂砸到。
　　風波惡心下嘀咕：“我生平大小數百戰，倒沒見過用這樣壹塊方板做兵刃的。”單刀疾落，便往板上斬去。錚的壹聲響，壹刀斬在板緣之上，那板紋絲不動，原來這塊方板形似木板，卻是鋼鐵，只是外面漆上了木紋而已。風波惡立時收刀，又待再發，不料手臂回縮，單刀竟爾收不回來，卻是給鋼板牢牢的吸住了。風波惡大驚，運勁回奪，這才使單刀與鋼板分離，喝道：“邪門之至！妳這塊鐵板是吸鐵石做的麽？”
　　那人笑道：“不敢，不敢！這是老夫的吃飯家夥。”風波惡壹瞥之下，見那板上縱壹道、橫壹道地畫著許多直線，顯然便是壹塊下圍棋用的棋盤，說道：“稀奇古怪，我跟妳鬥鬥！”進刀如風，越打越快，只是刀身卻不敢再和對方的吸鐵石棋盤相碰。
　　那戲子喘了口氣，粗聲唱道：“騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”忽然轉作女子聲音，嬌滴滴地說道：“大王不必煩惱，今日垓下之戰雖然不利，賤妾跟著大王，殺出重圍便了。”
　　包不同喝道：“直娘賊的楚霸王和虞姬，快快自刎，我乃韓信是也！”縱身伸掌，向那戲子肩頭抓去。那戲子沈肩躲過，唱道：“大風起兮雲飛揚，安得……啊唷，我漢高祖和呂後殺了妳韓信。”左手在腰間抖出壹條軟鞭，唰的壹聲，向包不同抽去。
　　玄難見這幾人鬥得甚是兒戲，但雙方武動均甚了得，卻不知對方來歷，眉頭微皺，喝道：“諸位暫且罷手，先把話說明白了。”
　　但要風波惡罷手不鬥，實是千難萬難，他自知身受寒毒之後，體力遠不如平時，而且寒毒隨時會發，力氣壹失，便打不成架，壹柄單刀使得猶如潑風相似，要及早勝過了對方。
　　四人酣戰聲中，大廳中又出來壹人，嗆啷啷壹聲響，兩柄戒刀相碰，威風凜凜，卻是玄痛。他大聲說道：“妳們這批下毒害人的奸徒，老和尚今日大開殺戒了。”他連日苦受寒毒的折磨，無氣可出，這時更不多問，雙刀便向那兩個儒生砍去。壹個儒生閃身避過，另壹個探手入懷，摸出壹枝判官筆模樣的兵刃，施展小巧功夫，和玄痛鬥了起來。
　　另壹個儒生搖頭晃腦地說道：“奇哉怪也！出家人竟也有這麽大的火氣，卻不知出於何典？”伸手到懷中壹摸，奇道：“咦，哪裏去了？”左邊袋中摸摸，右邊袋裏掏掏，抖抖袖子，拍拍胸口，說什麽也找不到。
　　虛竹好奇心起，問道：“施主，妳找什麽？”那儒生道：“這位大和尚武功甚高，我兄弟鬥他不過，我要取出兵刃，來個以二敵壹之勢，咦，奇怪，奇怪！我的兵刃卻放到哪裏去？”敲敲自己額頭，用心思索。虛竹心想：“上陣要打架，卻忘記兵器放在哪裏，倒也有趣。”又問：“施主，妳用的是什麽兵刃？”
　　那儒生道：“君子先禮後兵，我的第壹件兵刃是壹部書。”虛竹道：“什麽書？是武功秘訣麽？”那儒生道：“不是，不是。那是壹部《論語》，我要以聖人之言來感化對方。”壹面說，壹面仍在身上各處東掏西摸。
　　包不同叫道：“小師父，快打他！”虛竹道：“待這位施主找到兵器，再動手不遲。”那儒生道：“宋楚戰於泓，楚人渡河未濟，行列未成，正可擊之，而宋襄公曰：‘擊之非君子’。小師父此心，宋襄之仁也。”
　　那工匠模樣的人見玄痛壹對戒刀上下翻飛，招數淩厲之極，再拆數招，只怕那使判官筆的書生便有性命之憂，當即揮斧而前，待要助戰。公冶乾呼的壹掌，向他拍去。公冶乾模樣斯文，掌力可著實雄渾，有“江南第二”之稱，當日他與蕭峰比酒比掌力，雖然輸了，蕭峰對他卻好生敬重，可見內力造詣不凡。那工匠側身避過，橫斧斫來。
　　那儒生仍沒找到他那部《論語》，卻見同伴的壹枝判官筆招法散亂，抵擋不住玄痛的雙刀，便向玄痛道：“餵，大和尚。子曰：‘君子無終食之間違仁，造次必於是，顛沛必於是。’妳出手想殺了我四弟，那便不仁了。顏淵問仁，子曰：‘克己復禮為仁。壹日克己復禮，天下歸仁焉。’夫子又曰：‘非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。’妳亂揮雙刀，狠霸霸地只想殺人，這等行動，毫不‘克己’，那是‘非禮’之至了。”
　　虛竹低聲問身旁的少林僧慧方道：“師叔，這人是不是裝傻？”慧方搖頭道：“我也不知道。這次出寺，師父吩咐大家小心，江湖上人心詭詐，什麽鬼花樣都幹得出來。”
　　那書呆子又向玄痛道：“大和尚。子曰：‘仁者必有勇，勇者必有仁。’妳勇則勇矣，卻未必有仁，算不得是真正的君子。子曰：‘己所不欲，勿施於人’。人家倘若將妳殺了，妳當然很不願意了。妳自己既不願死，卻怎麽去殺人呢？”
　　玄痛和那書生跳蕩前後，揮刀急鬥，這書呆子隨著玄痛忽東忽西，時左時右，始終不離他三尺之外，不住勸告，武功顯然不弱。玄痛暗自警惕：“這家夥如此胡言亂語，顯是要我分心，壹找到我招式中的破綻，立時便乘虛而入。此人武功尚在這使判官筆的人之上，倒不可不防。”這麽壹來，他以六分精神去防備書呆，只以四分功夫攻擊使判官筆的書生。那書生情勢登時好轉。
　　又拆十余招，玄痛焦躁起來，喝道：“走開！”倒轉戒刀，挺刀柄向那書呆胸口撞去。那書呆閃身讓開，說道：“我見大師武功高強，我和四弟二人以二敵壹，也未必鬥妳得過，是以良言相勸於妳，還是兩下罷戰的為是。子曰：‘人而不仁，如禮何？人而不仁，如樂何？’大和尚‘人而不仁’，當真差勁之至了。”
　　玄痛怒道：“我是釋家，妳這腐儒講什麽人而不仁，根本打不動我的心。”那書呆伸起手指，連敲自己額頭，說道：“是極，是極！我這人可說是讀書而呆矣，真正是書呆子矣。大和尚明明是佛門子弟，我跟妳說孔孟的仁義道德，自然格格不入焉。”
　　風波惡久鬥那使鐵制棋盤之人，難以獲勝，時刻稍久，小腹中隱隱感到寒毒侵襲。包不同和那戲子相鬥，察覺對方武功也不甚高，只招數變化極繁，壹時扮演西施，蹙眉捧心，蓮步姍姍，宛然是個絕代佳人的神態，頃刻之間，卻又扮演起詩酒風流的李太白來，醉態可掬，腳步東倒西歪。妙在他扮演各式人物，均有壹套武功與之配合，手中軟鞭或作美人之長袖，或為文士之彩筆，倒令包不同啼笑皆非，壹時也奈何他不得。
　　那書呆自怨自艾了壹陣，突然長聲吟道：“既已舍染樂，心得善攝不？若得不馳散，深入實相不？”玄難與玄痛都是壹驚：“這書呆子當真淵博，連東晉高僧鳩摩羅什的偈句也背得出。”只聽他繼續吟道：“畢竟空相中，其心無所樂。若悅禪智慧，是法性無照。虛誑等無實，亦非停心處。大和尚，下面兩句是什麽？我倒忘記了。”玄痛道：“仁者所得法，幸願示其要。”
　　那書呆哈哈大笑，道：“照也！照也！妳佛家大師，豈不也說‘仁者’？天下的道理，都是壹樣的，我勸妳還是回頭是岸，放下屠刀吧！”
　　玄痛心中壹驚，陡然間大徹大悟，說道：“善哉！善哉！南無阿彌陀佛，南無阿彌陀佛。”嗆啷啷兩聲響，兩柄戒刀擲在地下，盤膝而坐，臉露微笑，閉目不語。
　　那書生和他鬥得甚酣，突然間見到他這等模樣，倒吃了壹驚，判官筆並不攻上。
　　虛竹叫道：“師叔祖，寒毒又發了嗎？”伸手待要相扶，玄難喝道：“別動！”壹探玄痛鼻息，呼吸已停，竟爾圓寂了。玄難雙手合十，念起“往生咒”來。眾少林僧見玄痛圓寂，齊聲大哭，抄起禪杖戒刀，要和兩個書生拚命。玄難說道：“住手！玄痛師弟參悟真如，往生極樂，乃成了正果，爾輩須得歡喜才是。”
　　正自激鬥的眾人突然見此變故，壹齊罷手躍開。
　　那書呆大叫：“老五，薛五弟，快快出來，有人給我壹句話激死了，快出來救命！妳這他媽的薛神醫再不出來救命，那可乖乖不得了啊！”鄧百川道：“薛神醫不在家中，這位先生……”那書呆仍放開了嗓門，慌慌張張地大叫：“薛慕華，薛老五，閻王敵，薛神醫，快滾出來救人哪！妳三哥激死人了，人家可要跟咱們過不去啦。”
　　那戲子跟著大叫：“薛五哥，快快出來！我乃曹操是也，專殺神醫華佗。”
　　包不同怒道：“妳們害死了人，還在假惺惺地裝腔作勢。”呼的壹掌，向那書呆拍了過去，左手跟著從右掌掌底穿出，壹招“老龍探珠”，徑自抓他胡子。那書呆閃身避過。風波惡、公冶乾等鬥得興起，不願便此停手，又打了起來。
　　鄧百川喝道：“躺下了！”左手探出，壹把抓住那戲子的後心。鄧百川在姑蘇慕容氏屬下位居首座，武功精熟，內力雄渾。他出手將那戲子抓住，順手往地下壹擲。那戲子身手矯捷，左肩壹著地，身子便轉了半個圓圈，右腿橫掃，向鄧百川腿上踢來。這壹下來勢奇快，鄧百川身形肥壯，轉動殊不便捷，眼見難以閃避，當即氣沈下盤，硬生生受了他這壹腿。
　　那戲子接連幾個打滾，滾出數丈之外，喝道：“我罵妳龐涓這奸賊，鍘斷我孫臏好腿，啊喲喲，我的腿啊！”原來腿上兩股勁力相交，那戲子抵敵不過，腿骨折斷。
　　那美婦人壹直斯斯文文地站在壹旁，這時見那戲子斷腿，其余幾個同伴也給攻逼得險象環生，說道：“妳們這些人是何道理，霸占在我五哥的宅子之中，壹上來不問情由，便出手傷人？”她雖是向對方質問，語氣仍然溫柔斯文。
　　那戲子躺在地下，仰天見到懸在大門口的兩盞燈籠，大驚叫道：“什麽？什麽？‘薛公慕華之喪’，我五哥嗚呼哀哉了麽？”
　　那使棋盤的、兩個書生、使斧頭的工匠、美婦人壹齊順著他手指瞧去，都見到了燈籠。兩盞燈籠中燭火早熄，黑沈沈地懸著，眾人壹上來便即大鬥，誰也沒去留意，直到那戲子摔倒在地，這才擡頭瞧見。
　　那戲子放聲大哭，唱道：“唉，唉，我的好哥哥啊，我和妳桃園結義，古城相會，妳過五關，斬六將，何等威風……”起初唱的是《哭關羽》戲文，到後來真情激動，唱得不成腔調。其余五人紛紛叫嚷：“是誰殺害了五弟？”“五哥啊，五哥啊，哪壹個天殺的兇手害了妳？”“今日非跟妳們拚個妳死我活不可。”
　　玄難和鄧百川對瞧了壹眼，均想：“這些人似乎都是薛神醫的結義兄弟。”鄧百川道：“我們有同伴受傷，前來請薛神醫救治，哪知……”那婦人道：“哪知他不肯醫治，妳們便將他殺了，是不是？”鄧百川道：“不……”下面那個“是”字還沒出口，只見那美婦人袍袖壹拂，驀地裏鼻中聞到壹陣濃香，登時頭腦暈眩，足下便似騰雲駕霧，站立不定。那美婦叫道：“倒也，倒也！”
　　鄧百川大怒，喝道：“好妖婦！”運力於掌，呼的壹掌拍出。那美婦眼見鄧百川身子搖晃，已著了道兒，不料他竟尚能出掌，待要斜身閃避，已自不及，但覺壹股猛力排山倒海般推了過來，氣息登窒，身不由主地向外摔出。喀喇喇幾聲響，臂骨和肩骨已斷，身子尚未著地，已暈了過去。鄧百川只覺眼前漆黑壹團，也已摔倒。
　　雙方各自倒了壹人，余下的紛紛出手。玄難尋思：“這件事中間必有重大蹊蹺，只有先將對方盡數擒住，才免得雙方更有傷亡。”說道：“取禪杖來！”慧鏡轉身端起倚在門邊的禪杖，遞向玄難。那使判官筆的書生飛身撲到，右手判官筆點向慧鏡胸口。玄難揮掌拍出，手掌未到，掌力已及他後心，那書生應掌而倒。玄難壹聲長笑，禪杖在手，橫跨兩步，揮杖便向那使棋盤的人砸去。
　　那人見來勢威猛，禪杖未到，杖風已將自己周身罩住，當下運勁於臂，雙手挺起棋盤往上硬擋，當的壹聲大響，火星四濺。那人只覺手臂酸麻，雙手虎口迸裂。玄難禪杖壹舉，連那棋盤壹起提起。那棋盤磁性極強，本來專吸敵人兵刃，今日敵強我弱，反給玄難的禪杖吸了去。玄難的禪杖跟著便向那人頭頂砸落。那人叫道：“這壹下‘鎮神頭’又兼‘倚蓋’，我可抵擋不了啦！”向前疾竄。
　　玄難倒曳禪杖，喝道：“書呆子，給我躺下了！”橫杖掃將過去，威勢殊不可當。那書呆子道：“夫子，聖之時者也！風行草偃，伏倒便伏倒，有何不可？”幾句話沒說完，早已伏倒在地。幾名少林僧跳將上去，將他按住。
　　少林寺達摩院首座果然不同凡響，只壹出手，便將對方三名高手打倒。
　　那使斧頭的雙鬥包不同和風波惡，左支右絀，堪堪要敗。那使棋盤的人道：“罷了，罷了！六弟，咱們中局認輸，這局棋不必再下了。大和尚，我只問妳，我們五弟到底犯了妳們什麽，妳們要將他害死？”玄難道：“焉有此事……”
　　話未說完，忽聽得錚錚兩聲琴響，遠遠地傳來。這兩下琴音壹傳入耳鼓，眾人登時壹顆心劇烈地跳了兩下。玄難壹愕之際，只聽得那琴聲又錚錚地響了兩下。這時琴聲更近，各人心跳更加厲害。風波惡只覺心中壹陣煩惡，右手壹松，當的壹聲，單刀掉落在地。若不是包不同急忙出掌相護，敵人大斧砍來，已劈中他肩頭。那書呆子叫道：“大哥快來！乖乖不得了！妳慢吞吞的還彈什麽鬼琴？子曰：‘君命召，不俟駕行矣！’”
　　琴聲連響，壹個老者大袖飄飄，緩步而來，高額凸顙，容貌奇古，笑瞇瞇的臉色極為和藹，手抱壹具瑤琴。
　　那書呆子等壹夥人齊叫：“大哥！”那人走近前來，向玄難抱拳道：“是哪壹位少林高僧在此？小老兒多有失禮。”玄難合十道：“老衲玄難。”那人道：“呵呵，是玄難師兄。貴派的玄苦大師，是大師父的師兄弟吧？小老兒曾與他有數面之緣，相談極是投機，他近來身子想必清健。”玄難黯然道：“玄苦師兄已圓寂歸西。”
　　那人木然半晌，突然間向上壹躍，高達丈余，身子尚未落地，只聽得半空中他已大放悲聲，哭了起來。玄難和公冶乾等都吃了壹驚，沒想到此人這麽壹大把年紀，哭泣起來卻如小孩壹般。他雙足壹著地，立即坐倒，用力拉扯胡子，兩只腳的腳跟如擂鼓般不住擊打地面，哭道：“玄苦，妳怎麽不知會我壹聲，就此死了？這不是豈有此理麽？我這壹曲《梵音普安奏》，許多人聽過都不懂其中道理，妳卻說此曲之中，大含禪意，聽了壹遍，又是壹遍。妳這個玄難師弟，未必有妳這麽悟性，我若彈給他聽，多半是要對牛彈琴、牛不入耳了！唉！唉！我好命苦啊！”
　　玄難初時聽他痛哭，心想他是個至性的人，悲傷玄苦師兄之死，但越聽越不對，原來他是哀悼世上少了個知音人，哭到後來，竟說對自己彈琴乃是“對牛彈琴”。他是有德高僧，也不生氣，只微微壹笑，心道：“這群人個個瘋瘋癲癲。這人的性子脾氣，與他的壹批把弟臭味相投，這真叫做物以類聚了。”
　　只聽那人又哭道：“玄苦啊玄苦，我為了報答知己，苦心孤詣的又為妳創了壹首新曲，叫做《壹葦吟》，頌揚妳們少林寺始祖達摩老祖壹葦渡江的偉績。妳怎麽也不聽了？”忽然向玄難道：“玄苦師兄的墳墓在哪裏？妳快快帶我去，快，快，越快越好。我到他墳上彈奏這首新曲，說不定能令他聽得心曠神怡，活了轉來。”
　　玄難道：“施主不可胡言亂語，我師兄圓寂之後，早就火化成灰了。”
　　那人壹呆，說道：“那很好，妳將他的骨灰給我，我用牛皮膠把他骨灰調開了，粘在我瑤琴之下，從此每彈壹曲，他都能聽見。妳說妙不妙？哈哈，哈哈，我這主意可好？”他越說越高興，不由得拍手大笑，驀地見那美婦人倒在壹旁，驚道：“咦，七妹，怎麽了？是誰傷了妳？”
　　玄難道：“這中間有點誤會，咱們正待分說明白。”
　　那戲子叫道：“大哥，他們打死了五哥，妳快快為五哥報仇雪恨。”那彈琴老者臉色大變，叫道：“豈有此理！老五是閻王敵，閻羅王怎能奈何得了他？”玄難道：“薛神醫是裝假死，棺材裏只有毒藥，沒有死屍。”彈琴老者等人盡皆大喜，紛紛詢問：“老五為什麽裝假死？”“死屍到哪裏去了？”“他沒有死，怎麽會有死屍？”
　　忽然間遠處有個細細的聲音飄將過來：“薛慕華，薛慕華，妳師叔老人家到了，快快出來迎接。”這聲音若斷若續，相距甚遠，但入耳清晰，顯是呼叫之人內功極深。
　　那戲子、書呆、工匠等不約而同地齊聲驚呼。那彈琴老者叫道：“大禍臨頭，大禍臨頭！”東張西望，神色驚懼，說道：“來不及逃走啦，快，快，大家都進屋去。”
　　包不同大聲道：“什麽大禍臨頭？天塌下來麽？”那老者顫聲道：“快，快進去！天塌下來倒不打緊，這個……”包不同道：“妳老先生盡管請便，我可不進去。”
　　那老者右手突然伸出，壹把抓住了包不同胸口穴道。這壹下出手實在太快，包不同猝不及防，已然被制，身子給對方壹提，雙足離地，不由自主地讓他提著奔進大門。
　　玄難和公冶乾都大為訝異，正要開口說話，那使棋盤的低聲道：“老師父，大家快快進屋，有壹個厲害之極的大魔頭轉眼便到。”玄難壹身神功，在武林中罕有對手，怕什麽大魔頭、小魔頭？問道：“哪壹個大魔頭？喬峰麽？”那人搖頭道：“不是，不是，比喬峰可厲害狠毒得多了。是星宿老怪。”玄難微微壹哂，道：“是星宿老怪，那真再好不過，老衲正要找他。”那人道：“妳老師父武功高強，自然不怕。不過這裏人人都給他整死，只妳壹個人活著，倒也慈悲得緊。”
　　他這幾句是譏諷之言，可是卻真靈驗，玄難壹怔，便道：“好，大家進去！”
　　便在這時，那彈琴老者已放下包不同，又從門內奔了出來，連聲催促：“快，快！還等什麽？”風波惡喝問：“我三哥呢？”那老者左手反手壹掌，向他右頰橫掃過去。風波惡體內寒毒已開始發作，正自難當，見他手掌打來，急忙低頭避讓。不料這老者左手壹掌沒使老了，突然間換力向下壹沈，已抓住了風波惡的後頸，說道：“快，快，快進去！”像提小雞壹般，又將他提了進去。
　　公冶乾見那老者似乎並無惡意，但兩個把弟都是壹招間便即為他制住，當即大聲呼喝，搶上要待動手，但那老者身法如風，早已奔進大門。那書生抱起戲子、工匠扶著美婦，也都奔進屋去。
　　玄難見事態詭異多端，心想不可魯莽，以免出了亂子，說道：“公冶施主，大家還是進去，從長計議便了。”
　　當下虛竹和慧方擡起玄痛的屍身，公冶乾抱了鄧百川，壹齊進屋。
　　那彈琴老者又再出來催促，見眾人已然入內，忙關上大門，取過門閂來閂。那使棋盤的道：“大哥，這大門還是大開的為是。這叫做實者虛之，虛者實之。叫他不敢貿然闖進。”那老者道：“是麽？好，這便聽妳的。這……這行嗎？”語音中全無自信。
　　玄難和公冶乾對望壹眼，均想：“這老兒武功高強，何以臨事如此慌張失措？這樣壹扇木門，連個尋常盜賊也抵擋不住，何況對付星宿老怪，關與不關有什麽分別？”
　　那老者連聲道：“六弟，妳想個主意，快想個主意啊。”
　　玄難雖頗有涵養，但見他如此惶懼，也不禁心頭火起，說道：“老丈，這星宿老怪就算再厲害狠毒，咱們大夥兒聯手禦敵，也未必便輸於他了，又何必這等……這等……嘿……這等小心謹慎。”這時廳上已點了燭火，他壹瞥之下，那老者固然神色惶恐，那使棋盤的、書呆、工匠、使判官筆的諸人，也均有栗栗之意。玄難親眼見到這些人武功頗為不弱，更兼瘋瘋癲癲，滿不在乎，似乎均是遊戲人間的瀟灑之士，突然之間卻變成了心驚膽戰、猥瑣無用的懦夫，委實不可思議。
　　公冶乾見包不同和風波惡都好端端地坐在椅上，只寒毒發作，不住顫抖，當下扶著鄧百川也在壹張椅中坐好，幸好他脈搏調勻，只如喝醉了酒壹般昏昏大睡，絕無險象。
　　
　　眾人面面相覷，過了片刻，那使短斧的工匠從懷中取出壹把曲尺，在廳角中量了量，搖搖頭，拿起燭臺，走向後廳。眾人都跟了進去，但見他四下打量，忽然縱身而起，在橫梁上量了壹下，又搖搖頭，再向後面走去，到了薛神醫的假棺木前，瞧了幾眼，搖頭道：“可惜，可惜！”彈琴老者道：“沒用了麽？”使短斧的道：“不成，師叔壹定看得出來。”彈琴老者怒道：“妳……妳還叫他師叔？”短斧客搖了搖頭，壹言不發地又向後走去。
　　公冶乾心想：“此人除了搖頭，似乎旁的什麽也幹不了。”
　　短斧客量量墻角，踏踏步數，屈指計算，宛然是個建造房屋的梓人，壹路數著步子到了後園。他拿著燭臺，凝思半晌，向廊下壹排五只石臼走去，又想了壹會，將燭臺放在地下，走到左邊第二只大石臼旁，捧了幾把幹糠和泥土放入臼中，提起旁邊壹個大石杵，向臼中砰的壹下力舂，跟著砰的又是壹下，石杵沈重，落下時甚是有力。
　　公冶乾輕嘆壹聲，心道：“這次當真倒足了大黴，遇上了壹群瘋子，在這當口，他居然還有心情去舂米。倘若舂的是米，那也罷了，石臼中放的明明是谷糠和碎土，唉！”過了壹會，包不同與風波惡身上寒毒暫歇，也奔到了後園。
　　砰，砰，砰！砰，砰，砰！舂米之聲連續不絕。
　　包不同道：“老兄，妳想舂了米來下鍋煮飯麽？妳舂的可不是米啊。我瞧咱們還是耕起地來，撒上谷種，等得出了秧……”突然間花園中東南角七八丈處發出幾下軋軋之聲。聲音輕微，但頗為特異，玄難、公冶乾等人向聲音來處瞧去，只見當地並排種著四株桂樹。
　　砰的壹下，砰的壹下，短斧客不停手地搗杵，說也奇怪，數丈外靠東第二株桂花樹竟然枝葉搖晃，緩緩向外移動。又過片刻，眾人都已瞧明，短斧客每搗壹下，桂樹便移動壹寸半寸。彈琴老者壹聲歡呼，向那桂樹奔了過去，低聲道：“不錯，不錯！”眾人跟著他奔去。只見桂樹移開處露出壹塊大石板，石板上生著壹個鐵環挽手。
　　公冶乾既驚佩，又慚愧，說道：“這個地下機關安排得巧妙之極，當真匪夷所思。這位仁兄在頃刻之間，便發現了機括所在，聰明才智，實不在建造機關者之下。”包不同道：“非也，非也！妳焉知這機關不是他自己建造的？”公冶乾笑道：“我說他才智不在建造機關者之下，如果機關是他所建，他的才智自然不在他自己之下。”包不同道：“非也，非也！不在其下，或在其上。他的才智又怎能在他自己之上？”
　　短斧客再搗了十余下，大石板已全部露出。彈琴老者握住鐵環，向上急拉，卻紋絲不動，待要運力再拉，短斧客驚叫：“大哥，住手！”縱身躍入旁邊壹只石臼，拉開褲子，撒起尿來，叫道：“大家快來，壹齊撒尿！”彈琴老者壹愕，忙放下鐵環，霎時之間，使棋盤的、書呆子、使判官筆的，再加上彈琴老者和短斧客，齊向石臼中撒尿。
　　公冶乾等見這五人發瘋撒尿，盡皆笑不可抑，但頃刻之間，各人鼻中便聞到了壹陣火藥氣味。那短斧客道：“好了，沒危險啦！”偏是那彈琴老者的壹泡尿最長，撒之不休，口中喃喃自語：“該死，該死，又給我壞了壹個機關。六弟，若不是妳見機得快，咱們都已給炸成肉醬了。”
　　公冶乾等心下凜然，均知在這片刻之間，實已去鬼門關走了壹轉，顯然鐵環之下連有火石、火刀、藥線，壹拉之下，點燃藥線，預藏的火藥便即爆炸。幸好短斧客機警，大夥撒尿，浸濕引線，大禍這才避過。
　　短斧客走到右首第壹只石臼旁，運力將石臼向右轉了三圈，擡頭向天，口中低念口訣，默算半晌，將石臼再向左轉了六個半圈子。只聽得壹陣輕微的軋軋之聲過去，大石板向旁縮進，露出個洞孔。這壹次彈琴老者不敢魯莽，向短斧客揮了揮手，要他領路。
　　
　　忽然地底下有人罵道：“星宿老怪，妳奶奶的，妳這賊王八！很好，很好！妳終於找上我啦，算妳厲害！妳為非作歹，終須有日得到報應。來啊，進來殺我啊！”
　　書生、工匠、戲子等齊聲歡呼：“老五果然沒死！”那彈琴老者叫道：“五弟，是咱們全到了。”地底那聲音壹停，跟著叫道：“真的是大哥麽？”聲音中滿是喜悅之意。
　　嗤的壹聲響，洞孔中鉆出壹個人來，正是閻王敵薛神醫。
　　他沒料到除了彈琴老者等義兄弟外，尚有不少外人，不禁壹怔，向玄難道：“大師，妳也來了！這幾位都是朋友麽？”
　　玄難微壹遲疑，道：“是，都是朋友。”本來少林寺認定玄悲大師是死於姑蘇慕容氏之手，將慕容氏當做了大對頭。但此番同來柳宗鎮求醫，道上鄧百川、公冶乾力陳玄悲大師決非慕容公子所殺，玄難已信了六七分，再加此次共遭危難，同舟共濟，已認定這壹夥人是朋友了。公冶乾聽他如此說，向他點了點頭。
　　薛神醫道：“都是朋友，那再好也沒有了，請大家壹起下去。”搶先從洞孔入口走下地道。當下各人扶抱傷者，魚貫入內，連玄痛的屍身也擡了進去。
　　薛神醫扳動機括，大石板自行掩上，他再扳動機括，隱隱聽得軋軋聲響，眾人料想移開的桂樹又回上了石板。裏面是壹條石砌的地道，各人須得彎腰而行，走了片刻，地道漸高，到了壹條天然生成的隧道之中。又行十余丈，來到壹個寬廣的石洞。洞內生了火炬，內有通風之處，煙霧外透。火炬旁坐著二十來人，男女老幼都有。這些人聽得腳步聲，壹齊回過頭來。
　　薛神醫道：“這些都是我家人，事情緊迫，也不叫他們來拜見了，失禮莫怪。大哥，二哥，妳們怎麽來的？”不等彈琴老者回答，便即察視各人傷勢。第壹個看的是玄痛，薛神醫道：“這位大師悟道圓寂，可喜可賀。”看了看鄧百川，微笑道：“我七妹的花粉只將人醉倒，再過片刻便醒，沒毒的。”那中年美婦和戲子受的都是外傷，雖然不輕，在薛神醫自是小事壹件。他把過包不同和風波惡的脈，診視二人病情，閉目擡頭，苦苦思索。
　　過了半晌，薛神醫搖頭道：“奇怪，奇怪！打傷這兩位兄臺的卻是何人？”公冶乾道：“是個形貌十分古怪的少年。”薛神醫搖頭道：“少年？此人武功兼正邪兩家之所長，內功深厚，少說也有三十年的修為，怎能是個少年？”玄難道：“確是個少年，但掌力渾厚，我玄痛師弟也是受了他的寒毒，致成重傷。他是星宿老怪的弟子。”
　　薛神醫驚道：“星宿老怪的弟子，竟也如此厲害？了不起！”搖頭道：“慚愧，慚愧。這兩位兄臺的寒毒，在下實是無能為力。‘神醫’兩字，今後是不敢稱的了。”
　　忽聽得壹個洪亮的聲音說道：“薛先生，既是如此，我們便當告辭。”說話的正是鄧百川，他被花粉迷倒，適於此時醒轉，聽到了薛神醫最後幾句話。包不同道：“是啊！躲在這地底下幹什麽？大丈夫生死有命，豈能學那烏龜田鼠，藏在地底洞穴之中？”
　　薛神醫冷笑道：“施主吹的好大氣兒！妳知外邊是誰到了？”風波惡道：“妳們怕星宿老怪，我可不怕。枉為妳們武功高強，壹聽到星宿老怪的名字，竟如此喪魂落魄。”那彈琴老者道：“妳連我也打不過，星宿老怪是我師叔，妳說他厲害不厲害？”
　　玄難岔開話題，說道：“老衲今日所見所聞，種種不明之處甚多，想要請教。”
　　薛神醫道：“我們師兄弟八人，號稱‘函谷八友’。”指著那彈琴老者道：“這位是我們大師哥，我是老五。其余的事情，壹則說來話長，壹則也不足為外人道……”
　　正說到這裏，忽聽得壹個細細的聲音叫道：“薛慕華，怎不出來見我？”
　　這聲音細若遊絲，似乎只能隱約相聞，但洞中諸人個個聽得十分清楚，這聲音便像壹條金屬細線，穿過了十余丈厚的地面，又如順著那曲曲折折的地道進入各人耳鼓。
　　那彈琴老者“啊”的壹聲，跳起身來，顫聲道：“星……星宿老怪！”風波惡大聲道：“大哥，二哥，三哥，咱們出去決壹死戰。”彈琴老者道：“使不得，萬萬使不得。妳們這壹出去，枉自送死，那也罷了！可是泄漏了這地下密室的所在，這裏許多人的性命，全都送在妳這壹勇之夫的手裏了。”包不同道：“他的話聲能傳到地底，豈不知咱們便在此處？妳甘願裝烏龜，他還是要揪妳出去，要躲也是躲不過的。”那使判官筆的書生說道：“壹時三刻之間，他未必便能進來，還是大家想個善法的為是。”
　　彈琴老者道：“很好！玄難大師，屆時那大魔頭到來，我們師兄弟八人決計難逃毒手。妳們各位卻是外人。那大魔頭壹上來專心對付我們這班師侄，各位頗有逃命的余裕。各位千萬不可自逞英雄好漢，和他爭鬥。要知道，只要有誰在星宿老怪的手底逃得性命，已是了不起的英雄好漢。”
　　包不同道：“好臭，好臭！”各人嗅了幾下，沒聞到臭氣，向包不同瞧去的眼色中均帶疑問之意。包不同指著彈琴客道：“此人猛放狗屁，臭不可耐！”他適才壹招之間便給這老兒制住，好生不忿，雖然其時適逢身上寒毒發作，手足無力，也知自己武功遠不及他，但對手越強，他越要罵。
　　那使棋盤的橫了他壹眼，道：“妳要逃脫我大師兄的掌底，已難辦到，何況我師叔的武功又勝我大師兄十倍，到底是誰在放狗屁了？”包不同道：“非也，非也！武功高強，跟放不放狗屁全不相幹。武功高強，難道就不放狗屁？不放狗屁的，難道武功壹定高強？孔夫子不會武功，莫非他老人家就專放狗屁……”
　　鄧百川心想：“這些人的話也非無理，包三弟跟他們胡扯爭鬧，徒然耗費時刻。”便道：“諸位來歷，在下尚未拜聆，適才多有誤會，誤傷了兩位朋友，在下萬分歉仄。今日既是同禦妖邪，大家算得壹家人了。待會強敵到來，我們姑蘇慕容公子手下的部屬雖然不肖，逃是決計不逃的，倘若當真抵敵不住，大家壹齊畢命於此便了。”
　　玄難道：“慧鏡、虛竹，妳們若有機會，務當設法脫逃，回到寺中，向方丈報訊。免得大家給妖人壹網打盡，連訊息也傳不出去。”六名少林僧合十說道：“恭領法旨。”薛慕華和鄧百川等聽玄難如此說，已明白他是決意與眾人同生共死，而是否對付得了星宿老怪，心中也實無把握。
　　薛慕華道：“眾位少林派師父，妳們回到寺中，方丈大師問起前因後果，只怕妳們答不上來。此事本來是敝派的門戶之羞，原不足為外人道。但為了滅除這武林中的大患，若不是少林高僧主持大局，實難成功。在下須當為各位詳告，只是敬盼各位除了向貴寺方丈稟告之外，不可向旁人泄漏。”慧鏡、虛竹等齊聲答應薛慕華向彈琴老者康廣陵道：“大師哥，這中間的緣由，小弟要說出來了。”
　　康廣陵雖於諸師兄弟中居長，武功也遠遠高出儕輩，為人卻十分幼稚，薛慕華如此問他壹聲，只不過在外人之前全他臉面而已。康廣陵道：“這可奇了，嘴巴生在妳的頭上，妳要說便說，又問我幹嗎？”
　　薛慕華道：“玄難大師，鄧師傅，我們的受業恩師，武林中人稱聰辯先生……”玄難和鄧百川等都是壹怔，齊道：“妳們都是他弟子？”聰辯先生便是聾啞老人。此人天聾地啞，偏偏取個外號叫做“聰辯先生”，他門中弟子個個給他刺聾耳朵，割斷舌頭，江湖上眾所周知。可是康廣陵這壹群人卻耳聰舌辯，這就大大的奇怪了。
　　薛慕華道：“家師門下弟子人人既聾且啞，那是近幾十年來的事。以前家師不是聾子，更非啞子，他是給師弟星宿老怪丁春秋激得變成聾啞的。”玄難等都是“哦”的壹聲。薛慕華道：“我祖師爺收了兩個弟子，大弟子姓蘇，名諱上星下河，那便是家師，二弟子丁春秋。他二人的武功本在伯仲之間，但到得後來，卻分了高下……”
　　包不同插口道：“嘿嘿，定然是妳師叔丁春秋勝過了妳師父，那倒不用說了。”薛慕華道：“話也不是這麽說。我祖師學究天人，胸中所學包羅萬象……”包不同道：“不見得啊不見得！”薛慕華已知此人專門和人擡杠，不去理他，繼續說道：“初時我師父和丁春秋學的都是武功，但後來我師父卻分了心，去學祖師爺彈琴音韻之學……”
　　包不同指著康廣陵道：“哈哈，妳這彈琴的鬼門道，便是如此轉學來的了。”
　　康廣陵瞪眼道：“我的本事若不是跟師父學的，難道跟妳學的？”
　　薛慕華道：“倘若我師父只學壹門彈琴，倒也沒什麽大礙，偏是祖師爺所學實在太廣，琴棋書畫，醫蔔星相，工藝雜學，貿遷種植，無壹不會，無壹不精。我師父起始學了壹門彈琴，不久又去學弈，再學書法，又學繪畫。各位請想，這些學問每壹門都是大耗心血時日之事，那丁春秋初時假裝每樣也都跟著學學，學了十天半月，便說自己資質太笨，難以學會，就不學了，只專心於武功。如此十年八年下來，他師兄弟二人的武功便頗有高下了。”
　　玄難連連點頭，道：“單是彈琴或弈棋壹項，便得耗了壹個人大半生的精力，聰辯先生居然能專精數項，實所難能。那丁春秋專心壹致，武功上勝過了師兄，也不算稀奇。”
　　康廣陵道：“老五，還有更要緊的呢，妳怎麽不說？快說，快說。”
　　薛慕華道：“那丁春秋專心武學，本來也是好事，可是……唉……這件事說起來，於我師門實在太不光彩。那丁春秋仗著比我祖師爺年輕二三十歲，又生得俊俏，竟去姘上了我祖師爺的情人。這件事大傷我祖師爺臉面，我們也只心照，誰也不敢提上壹句，當面背後，都裝聾作啞。總而言之，丁春秋使了種種卑鄙手段，又在暗中偷偷學會了幾門厲害之極的邪術，我祖師爺惱怒之下，要待殺他，豈知丁春秋先下手為強，突然發難，將我祖師爺打得重傷。祖師爺究竟身負絕學，雖在猝不及防之時中了暗算，仍能苦苦撐持，直至我師父趕到救援。我師父的武功不及這惡賊，壹場惡鬥之後，我師父復又受傷，祖師爺則墮入了深谷，不知生死。我師父因雜學而耽誤了武功，但這些雜學畢竟也不是全無用處。危難之際，我師父擺開奇門遁甲之術，與丁春秋僵持不下。
　　“丁春秋壹時無法破陣殺我師父，再者，他知道本門有不少奧妙神功，祖師爺始終沒傳他師兄弟二人，料想祖師爺臨死之時，必將這些神功秘笈的所在告知我師父，只能慢慢逼迫我師父吐露，又加師叔祖從旁相助，他便讓了步，只要我師父從此不開口說壹句話，便不來再找他晦氣。那時我師父門下，共有我們這八個不成材的弟子。我師父寫下書函，將我們遣散，不再認為是弟子，從此果真裝聾作啞，不言不聽，再收的弟子，也均刺耳斷舌，創下了‘聾啞門’的名頭。推想我師父之意，想是深悔當年分心去務雜學，以致武功上不及丁春秋，既聾且啞之後，各種雜學便不會去碰了。
　　“我們師兄弟八人，除了跟師父學武之外，每人還各學了壹門雜學。那是在丁春秋叛師之前的事，其時家師還沒深切體會到分心旁鶩的大害，因此非但不加禁止，反而頗加獎飾，用心指點。康大師兄廣陵，學的是奏琴。”
　　包不同道：“他這是‘對己彈琴，己不入耳。’”
　　康廣陵怒道：“妳說我彈得不好？我這就彈給妳聽聽。”說著便將瑤琴橫放膝頭。
　　薛慕華忙搖手阻止，指著那使棋盤的道：“範二師兄百齡，學的是圍棋，當今天下，少有敵手。”
　　包不同向範百齡瞧了壹眼，說道：“無怪妳以棋盤作兵刃。只是棋盤以磁鐵鑄成，吸人兵器，未免取巧，不是正人君子之所為。”範百齡道：“弈棋之術，固有堂堂之陣，正正之師，但奇兵詭道，亦所不禁。”
　　薛慕華道：“我範二師哥的棋盤所以用磁鐵鑄成，原是為了鉆研棋術之用。他不論行走坐臥，突然想到壹個棋勢，便要用黑子白子布列壹番。他的棋盤是磁鐵所制，將鐵鑄的棋子放了上去，縱在車中馬上，也不會移動傾跌。後來因勢乘便，就將棋盤做了兵刃，棋子做了暗器，倒不是有意用磁鐵之物來占人便宜。”
　　包不同心下稱是，口中卻道：“理由欠通，大大的欠通。範老二如此武功，若是用壹塊木制棋盤，將鐵棋子拍了上去，嵌入棋盤之中，那棋子難道還會掉將下來？”
　　薛慕華道：“那究竟不如鐵棋盤的方便了。我茍三師哥單名壹個‘讀’字，性好讀書，諸子百家，無所不窺，是壹位極有學問的宿儒，諸位想必都已領教過了。”
　　包不同道：“小人之儒，不足壹哂。”茍讀怒道：“什麽？妳叫我是‘小人之儒’，難道妳便是‘君子之儒’麽？”包不同道：“豈敢，豈敢！”
　　薛慕華知道他二人辯論起來，只怕三日三夜也沒有完，忙打斷話頭，指著那使判官筆的書生道：“這位是我四師哥，雅擅丹青，山水人物，翎毛花卉，並皆精巧。他姓吳，拜入師門之前，在大宋朝廷做過領軍將軍之職，因此大家便叫他吳領軍。”
　　包不同道：“只怕領軍是專打敗仗，繪畫則人鬼不分。”吳領軍道：“倘若描繪閣下尊容，確是人鬼難分。”包不同哈哈大笑，說道：“老兄幾時有暇，以包老三的尊容作範本，繪上壹幅《鬼趣圖》，倒也極妙。”
　　薛慕華道：“包兄英俊瀟灑，何必過謙？在下排行第五，學的是壹門醫術，江湖上總算薄有微名，還沒忘了我師父所授的功夫。”
　　包不同道：“傷風咳嗽，勉強還可醫治，壹遇到在下的寒毒，那便束手無策了。這叫做大病治不了，小病醫不死。嘿嘿，神醫之稱，果然是名不虛傳。”
　　康廣陵捋著長須，斜眼相睨，說道：“妳這位老兄性子古怪，倒是有點與眾不同。”包不同道：“哈哈，我姓包，名不同，當然是與眾不同。”康廣陵哈哈大笑，道：“妳當真姓包？當真名叫不同？”包不同道：“這難道還有假的？嗯，這位專造機關的老兄，定然精於土木工藝之學，是魯班先師的門下了？”
　　薛慕華道：“正是，六師弟馮阿三，本來是木匠出身。他在投入師門之前，已是壹位巧匠，後來再從家師學藝，更是巧上加巧。七師妹姓石，精於蒔花，天下的奇花異卉，壹經她的培植，無不欣欣向榮。”
　　鄧百川道：“石姑娘將我迷倒的藥物，想必是取自花卉的粉末，並非毒藥。”
　　那姓石的美婦人閨名叫做清風，微微壹笑，道：“適才多有得罪，鄧老師恕罪則個。”鄧百川道：“在下魯莽，出手太重了，姑娘海涵。”
　　薛慕華指著那壹開口便唱戲的人道：“八弟李傀儡，壹生沈迷扮演戲文，瘋瘋癲癲，於這武學壹道，不免疏忽了。唉，豈僅是他，我們同門八人，個個如此。其實我師父所傳的武功，我壹輩子已然修習不了，偏偏貪多務得，到處去學旁人的絕招，到頭來……唉……”
　　李傀儡橫臥地下，叫道：“孤王乃李存勖是也，不愛江山愛做戲，噯，好耍啊好耍！”
　　其時北宋年間，伶人所演戲文極為簡陋，不過是參軍、鮑老、回鶻等幾個角色，但李傀儡多讀詩書，自行扮演古人，不論男女，都扮得惟妙惟肖，遠過當時戲中角色。
　　包不同道：“孤王乃李嗣源是也，搶了妳的江山，砍了妳的腦袋。”
　　書呆茍讀插口道：“李存勖為手下伶人郭從謙所弒，並非死於李嗣源之手。”
　　包不同不熟史事，料知掉書包決計掉不過茍讀，叫道：“呀呀呸！吾乃郭從謙是也！啊哈，吾乃秦始皇是也，焚書坑儒，專坑小人之儒。”
　　薛慕華道：“我師兄弟八人雖給逐出師門，卻不敢忘了師父教誨的恩德，自己合稱‘函谷八友’，以紀念當年師父在函谷關邊授藝之恩。旁人只道我們臭味相投……”
　　包不同鼻子吸了幾下，說道：“好臭，好臭！”茍讀道：“《易經·系辭》曰：‘同心之言，其臭如蘭。’臭即是香，老兄毫無學問。”包不同道：“老兄之言，其香如屁！”
　　薛慕華道：“誰也不知我們原是同門的師兄弟。我們為提防那星宿老怪重來中原，給他壹網打盡，是以每兩年聚會壹次，平時卻散居各處。
　　不久前，丁老怪派了他弟子前來，叫我去給他壹個大肚和尚治病。姓薛的生平有壹樁壞脾氣，人家要我治病，非得好言相求不可，更何況求醫之人是丁老怪的弟子，我自然不肯去。那人逼迫不成，憤然離去。我想丁老怪遲早會找上門來，是以我假裝身死，在棺中暗藏劇毒，盼望引他上鉤，我全家老幼則藏在這地洞之中。”
　　包不同道：“要人家好言相求，這才出手治病，那有什麽稀奇？姓包的也有這麽壹樁壞脾氣，人家若要給我治病，非好言相求不可，倘若對方恃勢相壓，包某寧可疾病纏身而死，也決不讓人治病。”
　　康廣陵哈哈大笑，說道：“妳又是什麽好寶貝了？人家硬要給妳治病，還得苦苦向妳哀求，除非……除非……”壹時想不出“除非”什麽來。
　　包不同道：“除非妳是我的兒子。”康廣陵壹怔，心想這話倒也不錯，倘若我的父親生了病不肯看醫生，我定要向他苦苦哀求了。他是個很講道理之人，沒想到包不同這話是討他的便宜，便道：“是啊，我又不是妳的兒子。”包不同道：“妳是不是我兒子，只有妳媽媽心裏明白，妳自己怎知？”康廣陵壹愕，又點頭道：“話倒不錯。”包不同哈哈壹笑，心想：“此人是個大傻瓜，再討他的便宜，勝之不武。”
　　薛慕華道：“也是事有湊巧，眼下正是我師兄弟八人每兩年壹次的聚會之期。我那老仆誤認諸位便是我所懼怕的對頭，眼見情勢緊迫，不等我囑咐，便將向諸同門報訊的流星火炮點了起來。這流星火炮是我六師弟巧手所制，放上天空之後，光照數裏，我同門八人，每人的流星花色不同。此事可說有幸有不幸。幸運的是，我函谷八友在危難之際得能相聚壹堂，攜手抗敵。但竟如此給星宿老怪壹網打盡，也可說是不幸之極了。”
　　包不同道：“星宿老怪本領就算厲害，也未必強得過少林高僧玄難大師。再加上我們這許多蝦兵蟹將，在旁吶喊助威，拚命壹戰，鹿死誰手，尚未可知。又何必如此……如此……如此……”他說了三個“如此”，牙關格格相擊，寒毒發作，再也說不下去。
　　李傀儡高聲唱道：“我乃行刺秦皇之荊軻是也。風蕭蕭兮身上寒，壯士發抖兮口難開！”突然間地下壹條人影飛起，挺頭向他胸口撞去。李傀儡“啊喲”壹聲，揮臂推開。那人抓住了他，廝打起來，正是壹陣風風波惡。鄧百川忙道：“四弟，不可動粗。”伸手將風波惡拉開。
　　鄧百川道：“各位說得坦率，醜事也不隱瞞，確是夠朋友了。大敵當前，待會死活難知，我們姑蘇慕容也當將所知壹五壹十相告。當年慕容老爺跟我們談論，說道丁春秋的祖師爺所學之中，有壹門‘天長地久不老長春功’。慕容老爺說道，長生成仙是騙人的，世上決無不死之人。但如內功修得對了，卻可駐顏不老。三四十歲女子，可練得宛似十八九歲；五六十歲的婦人，可練得皮光肉滑，面白唇紅，便如二三十歲壹般。女子人人想長葆青春，男人何嘗不然？丁春秋不殺妳們祖師爺，料來是想逼他傳授這門‘長春功’。丁老怪多半曾練過這門功法，但效力有時而盡，現在也慢慢顯現了老態。他若知‘長春功’漸漸失效，多半要到蘇州來查書。”
　　茍讀道：“查書？這倒奇了，他該來問我才對。”鄧百川道：“茍先生雖學富五車，丁春秋想查的那‘長春功’功訣，只怕不在五車之內，是在第六車中。丁春秋勾引了祖師爺的情人，兩人逃來蘇州，隱居之地就在太湖的壹處莊子。他兩人盜來的大批武功秘笈，也就藏在蘇州。”
　　玄難說道：“如果只是查書，那讓他查查也就是了。”鄧百川道：“我們瞧丁老怪誌不在小。那‘長春功’如單只駐顏不老，他美他的，咱們不瞧他的臭臉便是。他真正用心，恐是要加強他的‘化功大法’。”玄難壹凜，說道：“請問薛神醫，那‘化功大法’到底是怎樣壹門武學？致使武林之中，人人談虎色變，深惡痛絕。”
　　薛慕華道：“聽說練這門邪功，要借用不少毒蛇毒蟲的毒汁毒液，吸入了手掌，與人動手之時，再將這些劇毒傳入對方經脈。咱們練功，內力出自經脈，如‘關亢穴’是三陰任脈之會，‘大椎穴’是手足三陽督脈之會。這兩個穴道若沾上了毒質，任脈督脈中的內力剎那間消得無影無蹤。常人以訛傳訛，說道丁老怪能化人功力。其實以在下之見，功力既然練成，便化不去了，丁老怪是以劇毒侵入經脈，使人內力壹時施展不出，身受者便以為內力給他化去了。便如壹人中毒之後，毒質侵入頭腦，令人手足麻痹，倒不是化去了手足之力。在下所見或者不合，請大師指點。”
　　玄難點了點頭，道：“神醫所見極是，令老衲茅塞頓開，解了心中疑團。”
　　便在此時，壹個細細的聲音又傳進山洞：“蘇星河的徒子徒孫，快快出來投降，或許還能保得性命，再遲片刻，可別怪我老人家不顧同門義氣了。”
　　康廣陵怒道：“此人好不要臉，居然還說什麽同門義氣。”
　　馮阿三向薛慕華道：“五哥，這個地洞，瞧那木紋石材，當是建於三百多年之前，不知是出於哪壹派巧匠之手？”薛慕華道：“這是我祖傳的產業，世代相傳，有這麽壹個避難的處所，何人所建，卻是不知了……”
　　壹言未畢，忽然間砰的壹聲巨響，有如地震，洞中諸人都覺腳底地面搖動，站立不穩。馮阿三失色道：“不好！丁老怪用炸藥硬炸，轉眼間便要攻進來！”
　　康廣陵怒道：“卑鄙之極，無恥之尤。我們祖師爺和師父都擅於土木之學，機關變化，乃是本門的看家本領。這星宿老怪不花心思破解機關，卻用炸藥蠻炸，如何還配稱本門弟子？”包不同冷冷地道：“他殺師父、傷師兄，難道妳還認做他是本門師叔麽？”康廣陵道：“這個……”
　　驀地裏又是轟的壹聲大響，山洞中塵土飛揚，迷得各人都睜不開眼來。
　　玄難道：“與其任他炸破地洞，攻將進來，還不如咱們出去壹戰！”鄧百川、公冶乾、包不同、風波惡四人齊聲稱是。
　　範百齡心想玄難是少林高僧，躲在地洞之中以避敵人，實是大損少林威名，反正生死在此壹戰，終究躲不過，便道：“如此大夥兒壹齊出去，跟這老怪壹拚。”
　　薛慕華道：“玄難大師與這老怪無怨無仇，犯不著趕這淌渾水，少林派諸位大師還是袖手旁觀吧。”玄難道：“中原武林之事，少林派都要插手，各位恕罪。何況我玄痛師弟圓寂，起因於中了星宿派弟子毒手，少林派跟星宿老怪並非無怨無仇。”
　　馮阿三道：“大師仗義相助，我們師兄弟十分感激。薛五哥的家眷和包風二位，都可留在此間，諒那老怪未必會來搜索。”包不同向他橫了壹眼，道：“還是妳留著較好。”馮阿三忙道：“在下決不敢小覷了兩位，只是兩位身受重傷，再要出手，不大方便。”風波惡道：“越傷得重，打起來越有勁。”範百齡等都搖了搖頭，均覺這兩人性格甚勇，卻有點不可理喻。當下馮阿三扳動機括，快步搶了出去。
　　軋軋之聲甫作，出口處只露出窄窄壹條縫，馮阿三便擲出三個火炮，砰砰砰三聲響，炸得白煙彌漫。三聲炮響過去，石板移動後露出的縫口已可過人，馮阿三又是三個火炮擲出，跟著便躥了出去。
　　馮阿三雙足尚未落地，白煙中壹條黑影從身旁搶出，沖入外面人叢，叫道：“哪壹個是星宿老怪，姓風的跟妳會會。”正是壹陣風風波惡。
　　他見面前有個身穿葛衣的漢子，喝道：“吃我壹拳！”砰的壹拳，已打在那人胸口。那人是星宿派的第九弟子，身子壹晃，風波惡第二拳又已擊中他肩頭。只聽得劈劈啪啪之聲不絕，風波惡出手快極，幾乎每壹拳每壹掌都打在對方身上，只是他傷後無力，打不倒那星宿弟子。玄難、鄧百川、康廣陵、薛慕華等都從洞中躥了上來。
　　只見壹個身形魁偉的老者站在西南角上，他身前左右，站著兩排高矮不等的漢子，那鐵頭人赫然便在其中。康廣陵叫道：“丁老賊，妳還沒死嗎？可還記得我麽？”
　　那老者正是星宿老怪丁春秋。原來丁春秋擒到少林僧慧凈，本想逼他去尋冰蠶，卻發覺他患病極重，便來找薛慕華要他醫治。薛慕華先裝假死，卻還是逃不過這壹劫。丁春秋壹眼之間，便已認清了對方諸人，手中羽扇揮了幾揮，說道：“慕華賢侄，妳如能將那大肚皮的少林僧醫好，我可饒妳不死，只是妳須拜我為師，改投我星宿門下。”他壹心壹意只是要薛慕華治愈慧凈，帶他到昆侖山之巔去捕捉冰蠶，又想將薛慕華收入門下，與他共研“不老長春功”功訣中的不解之處。
　　薛慕華聽他口氣，竟將當前諸人全不放在眼裏，似乎各人的生死存亡，全可由他隨心所欲地處置。他深知這師叔的厲害，心下著實害怕，說道：“丁老賊，這世上我只聽壹個人的話，唯有他老人家叫我救誰，我便救誰。妳要殺我，本來易如反掌。可是要我治病救人，妳非去求那位老人家不可。”
　　丁春秋冷冷地道：“妳只聽蘇星河的話，是也不是？”
　　薛慕華道：“只有禽獸不如的惡棍，才敢起欺師滅祖之心。”他此言壹出，康廣陵、範百齡、李傀儡等齊聲喝彩。
　　丁春秋道：“很好，很好，妳們都是蘇星河的乖徒兒，可是蘇星河卻曾派人通知我，說道已將妳們八人逐出門墻，不再算是他門下弟子。難道姓蘇的說話不算，仍偷偷地留著這師徒名份麽？”
　　範百齡道：“壹日為師，終身為父。師父確是將我們八人逐出了門墻。這些年來，我們始終沒能見到他老人家壹面。上門拜謁，他老人家也是不見。可是我們敬愛師父之心，決不減了半分。姓丁的，我們八人所以變成孤魂野鬼，無師門可依，全是受妳這老賊所賜。”
　　丁春秋微笑道：“此言甚是。蘇星河是怕我向妳們施展辣手，將妳們壹個個殺了。他將妳們逐出門墻，意在保全妳們這幾條小命。他不舍得刺聾妳們耳朵，割了妳們舌頭，對妳們的情誼可深得很哪！哼，婆婆媽媽，能成什麽大事？嘿嘿，很好。妳們自己說吧，到底蘇星河還算不算是妳們師父？”
　　康廣陵等聽他這麽說，均知若不棄卻“蘇星河之弟子”的名份，丁春秋立時便下殺手，但師恩深重，豈可貪生怕死而背叛師門，八同門中除石清風身受重傷，留在地窖中不出，其余七人齊聲道：“我們雖給師父逐出門墻，但師徒之份，終身不變。”
　　李傀儡突然大聲道：“我乃星宿老怪的老母是也。我當年跟二郎神的哮天犬私通，生下妳這小畜生。我打斷妳的狗腿！”他學著老婦人的口音，跟著汪汪汪三聲狗叫。
　　康廣陵、包不同等都縱聲狂笑。
　　丁春秋怒不可遏，眼中陡然間發出異樣光芒，左手袍袖壹拂，壹點碧油油的磷火射向李傀儡身上，疾如流星。李傀儡右腿已斷，壹手撐著木棍行動不便，待要閃避，卻哪裏來得及，嗤的壹聲響，全身衣服著火。他忙就地打滾，可是越滾磷火越旺。範百齡急從地下抓起泥沙，往他身上灑去。
　　丁春秋袍袖中接連飛出五點火星，分向康廣陵等五人射去，便只饒過了薛慕華壹人。康廣陵雙掌齊推，震開火星。玄難出掌劈開了兩點火星。但馮阿三、範百齡二人卻已身上著火。霎時之間，李傀儡等三人給燒得哇哇亂叫。
　　丁春秋的眾弟子頌聲大起：“師父略施小計，便燒得妳們如烤豬壹般，還不快快跪下投降！”“師父有通天徹地之能，前無古人，後無來者，今日叫妳們中原豬狗們看看我星宿派的手段。”“師父他老人家戰無不勝，攻無不克，任何敵人望風披靡！”
　　包不同大叫：“放屁，放屁！哎喲，我肉麻死了！丁老賊，妳的臉皮真老！”
　　包不同語聲未歇，兩點火星已向他疾射過來。鄧百川和公冶乾各出壹掌，撞開了這兩點火星，但兩人同時胸口如同中了巨錘之擊，兩聲悶哼，騰騰騰退出三步。原來丁春秋是以極強內力拂出火星，玄難和康廣陵內力較高，以掌力將火星撞開後不受損傷，鄧百川和公冶乾抵受不住。
　　玄難欺到李傀儡身前，拍出壹掌，掌力平平從他身上拂過，嗤的壹聲響處，掌力將他衣衫撕裂，扯下了壹大片來，正在燒炙他的磷火，也即為掌風撲熄。
　　壹名星宿派弟子叫道：“這禿驢掌力還算不弱，及得上我師父的十分之壹。”另壹名弟子道：“呸，只及我師父的百分之壹！”
　　玄難跟著反手拍出兩掌，又撲熄了範百齡與馮阿三身上的磷火。其時鄧百川、公冶乾、康廣陵等已縱身齊上，向著星宿派眾弟子攻去。
　　丁春秋壹摸長須，說道：“少林高僧，果真功力非凡，小弟今日來領教領教。”說著左掌輕飄飄地向玄難拍來。他要自居年少，不稱“老夫”，而稱“小弟”。
　　玄難素知丁老怪周身劇毒，又擅“化功大法”，不敢稍有怠忽，猛地裏雙掌交揮，向丁春秋連續擊出壹十八掌，掌力連環而出，左掌尚未收轉，右掌已然擊出，快速無倫，令丁春秋絕無使毒的絲毫余暇。這少林派“快掌”威力極強，只逼得丁春秋不斷倒退，玄難擊出了壹十八掌，丁春秋便退了壹十八步。玄難壹十八掌打完，雙腿鴛鴦連環，又迅捷無比地踢出了三十六腿。丁春秋展動身形，急速閃避，這三十六腿堪堪避過，卻聽得啪啪兩聲，肩頭已中了兩拳，原來玄難踢到最後兩腿時，同時揮拳擊出。丁春秋避過了腳踢，終於避不開拳打。丁春秋道：“好厲害！”身子晃了兩下。
　　玄難只覺頭腦壹陣眩暈，登時恍恍惚惚的若有所失。他情知不妙，丁春秋衣衫上餵有劇毒，適才打他兩拳，已中暗算，當即呼了壹口氣，體內真氣流轉，左手拳又向丁春秋打去。丁春秋揮右掌擋住他拳頭，跟著左掌猛力拍出。
　　玄難中毒後轉身不靈，難以閃避，只得挺右掌相抵。到此地步，已是高手比拚真力，玄難心下暗驚：“我決不能跟他比拚內力！”但拳上如不使內力，對方內力震來，立時便臟腑碎裂，明知糟糕，卻不得不運內力抵擋。這壹運勁，但覺內力凝聚不起，似乎突然間消失無蹤，適才曾聽薛慕華解說，知道自己經脈已中了毒。
　　丁春秋哈哈壹笑，壹聳肩頭。啪的壹聲，玄難撲倒在地，全身虛脫。
　　丁春秋打倒玄難，四下環顧，見公冶乾和範百齡二人倒在地下發抖，已中了遊坦之的寒毒掌，鄧百川、薛慕華等兀自與眾弟子惡鬥，星宿派門下，也有七人或死或傷。
　　丁春秋壹聲長笑，大袖飛舞，撲向鄧百川身後，和他對了壹掌，回身壹腳，踢倒包不同。鄧百川右掌和丁春秋相對，胸口登時便覺空蕩蕩的，待要吸氣凝神，丁春秋又發掌拍到。鄧百川無奈，只得再出掌相迎，手掌微微壹涼，全身已軟綿綿的沒了力氣，眼中看出來迷迷糊糊的盡是白霧。壹名星宿弟子走過來伸臂壹撞，鄧百川撲地倒了。
　　頃刻之間，慕容氏手下、玄難所率領的少林僧、康廣陵等師兄弟，都已給丁春秋和遊坦之二人分別打倒。遊坦之本來僅有渾厚內力，武藝平庸之極，但經丁春秋指點數日，學會了七八招掌法，以之發揮體內所蘊積的冰蠶寒毒，已頗具威力。公冶乾等出掌打在他身上，壹擊即中，但為他體內的寒毒反激，便即受傷。
　　這時只余下薛慕華壹人未曾受傷，他沖擊數次，星宿諸弟子都閃身相避，並不還擊。
　　丁春秋笑道：“薛賢侄，妳武功比妳的師兄弟高得多了，了不起！”
　　薛慕華見同門師兄弟壹壹倒地，只自己安然無恙，自知是丁春秋手下留情之故。他長嘆壹聲，說道：“丁老賊，妳那大肚和尚外傷易愈，內傷難治，已活不了幾天啦，妳想逼我治病救人，那是壹百個休想！”
　　丁春秋招招手道：“薛賢侄，妳過來！”
　　薛慕華道：“妳要殺便殺，不論妳說什麽，我都不聽。”
　　李傀儡叫道：“薛五哥大義凜然，妳乃蘇武是也，留胡十九年，不辱漢節。”
　　丁春秋微微壹笑，走到薛慕華身前三步處立定，左掌輕輕擱在他肩頭，微笑問道：“薛賢侄，妳習練武功，已有幾年了？”薛慕華道：“四十五年。”丁春秋道：“這四十五載寒暑之功，可不容易哪。聽說妳以醫術與人交換武學，各家各派的精妙招式，著實學得不少，是不是？”薛慕華道：“我學這些招式，原意是想殺了妳，可是……可是不論什麽精妙招式，遇上妳的邪術，全然無用……唉！”說著搖頭長嘆。
　　丁春秋道：“不然！雖然內力為根本，招數為枝葉，根本若固，枝葉自茂，但招數亦非無用。妳如投入我門下，我可傳妳天下無雙的精妙內力，此後妳縱橫中原，易如反掌。”
　　薛慕華怒道：“我自有師父，要我薛慕華投入妳門下，我還是壹頭撞死了的好。”
　　丁春秋微笑道：“真要壹頭撞死，那也得有力氣才成啊。倘若妳內力毀敗，走壹步路也難，還說什麽壹頭撞死？四十五年的苦功，嘿嘿，可惜，可惜！”
　　薛慕華聽得額頭汗水涔涔而下，但覺他搭在自己肩頭的手掌微微發熱，顯然他只須心念略動，劇毒傳到，自己四十五載的勤修苦練之功，立即化為烏有，咬牙說道：“妳能狠心傷害自己師父、師兄，再殺我們八人，又何足道哉？我四十五年苦功毀於壹旦，當然可惜，但性命也不在了，還談什麽苦功不苦功？”
　　包不同喝彩道：“這幾句話有骨氣。星宿派門下，怎能有如此英雄人物？”
　　丁春秋道：“薛賢侄，我暫不殺妳，只問妳八句話：‘妳醫不醫那個大肚和尚？’第壹句妳回答不醫，我殺了妳大師兄康廣陵。第二句妳回答不醫，我再殺妳二師兄範百齡。第六句妳回答不醫，我去找到妳那個美貌師妹來殺了。第七句殺妳八師弟李傀儡。到第八句問妳，妳仍回答不醫，那妳猜我便如何？”
　　薛慕華臉色灰白，顫聲道：“那時妳再殺我便了，我們八人同死便是。”
　　丁春秋微笑道：“我也不忙殺妳，第八句問話妳如回答‘不醫’，我要去殺壹個自稱為‘聰辯先生’的蘇星河。”
　　薛慕華大叫：“丁老賊，妳膽敢去碰我師父壹根毫毛！”
　　丁春秋微笑道：“為什麽不敢？星宿老仙行事，向來獨來獨往，今天說過的話，明天便忘了。我雖答應過蘇星河，只須他從此不開口說話，我便不殺他。可是妳惹惱了我，徒兒的賬自然要算在師父頭上，我愛去殺他，天下又有誰管得了我？”
　　薛慕華心中亂成壹團，情知這老賊逼迫自己醫治慧凈，用意定然十分陰毒，自己出手施治，便是助紂為虐，但如自己堅持不醫大肚和尚，七個師兄弟固然性命不保，連師父聰辯先生也必死在他手下。他沈吟半晌，道：“好，我屈服於妳，只是我醫好這大肚和尚後，妳可不得再向這裏眾位朋友和我師父、師兄為難。”
　　丁春秋大喜，忙道：“行，行，行！我答應饒他們的性命便是。”
　　鄧百川說道：“大丈夫今日誤中奸邪毒手，死則死耳，誰要妳饒命？”他本來吐言聲若洪鐘，但此時真氣耗散，言語雖仍慷慨激昂，話聲卻不免有氣沒力了。
　　包不同叫道：“薛慕華，別上他當，這狗賊自己剛才說過，他的話作不得數。”
　　薛慕華道：“對，妳說過的，‘今天說過的話，明天便忘了。’”
　　丁春秋道：“薛賢侄，我問妳第壹句話：‘妳醫不醫那個大肚和尚？’”說著左足虛伸，足尖對準了康廣陵的太陽穴。顯然，只須薛慕華口中吐出“不醫”兩字，他右足踢出，立時便殺了康廣陵。眾人心中怦怦亂跳，只聽得壹個人大聲叫道：“不醫！”
　　喝出“不醫”這兩個字的，不是薛慕華，而是康廣陵。
　　丁春秋冷笑道：“妳想我就此壹腳送了妳性命，可也沒這麽容易。”轉頭向薛慕華問道：“妳要不要假手於我，先殺了妳大師哥？”
　　薛慕華嘆道：“罷了！我答應妳醫治這大肚和尚便是。”
　　康廣陵罵道：“薛老五，妳便恁地沒出息。這丁老賊是我師門的大仇人，妳怎地貪生怕死，竟在他威逼之下屈服？”
　　薛慕華道：“他殺了我們師兄弟八人，那也沒什麽，可是這老賊還要去跟咱們師父為難！”
　　壹想到師父的安危，康廣陵等人都無話可說。
　　包不同道：“膽……”他本想罵“膽小鬼”，但只壹個“膽”字出口，鄧百川便伸手過去按住了他嘴。包不同對這位大哥倒有五分敬畏，強忍怒氣，縮回了罵人言語。
　　薛慕華道：“姓丁的，我既屈從於妳，替妳醫治那大肚和尚，妳對我的眾位朋友可得客客氣氣。否則我今天說過的話，明天也就忘了，這大肚和尚卻非幾天便能治好！”丁春秋道：“壹切依妳便是。”當下命弟子將慧凈擡了過來。
　　薛慕華問慧凈道：“妳長年累月親近厲害毒物，以致寒毒深入臟腑，那是什麽毒物？”慧凈道：“是昆侖山的冰蠶。”薛慕華搖了搖頭，不再多問，先給他施過針灸，再取兩粒砒霜附子丸給他服下，然後替各人接骨的接骨，療傷的療傷，直忙到大天亮，這才就緒，受傷諸人分別躺下休息。薛家的家人做了面出來供眾人食用。
　　丁春秋吃了兩碗面，向薛慕華笑了笑，道：“算妳還識時務，沒在這面中下毒。”薛慕華道：“說到用毒，天下不見得有更勝似妳的。我雖有此心，卻不敢班門弄斧。”
　　丁春秋哈哈壹笑，道：“妳叫家人出去，給我雇十輛驢車來。”薛慕華道：“要十輛驢車何用？”丁春秋雙眼上翻，冷冷地道：“我自有用處。”薛慕華無奈，只得吩咐家人出去雇車。
　　到得午間，十輛驢車先後雇到。丁春秋道：“將車夫都殺了！”薛慕華大驚，道：“什麽？”只見星宿派眾弟子手掌起處，啪啪啪幾聲響過，十名車夫已屍橫就地。薛慕華怒道：“丁老賊！這些車夫什麽地方得罪妳啦？妳……妳……竟下如此毒手？”
　　丁春秋道：“星宿派要殺幾個人，難道還要論什麽是非、講什麽道理？妳們這些人，個個給我走進大車裏去。壹個也別留下！”
　　少林僧中的慧鏡、虛竹等六僧本來受了玄難之囑，要逃回寺去報訊，豈知丁春秋布置嚴密，逃出不遠，便都給抓回。石清風本在地窖之中，也給星宿派弟子找到擡上。少林寺玄難等七僧、姑蘇慕容屬下鄧百川等四人、函谷八友康廣陵等八人，十九人中除薛慕華壹人周身無損之外，其余的或經脈中了劇毒，內力無法使出，或為丁春秋掌力所傷，或中遊坦之的冰蠶寒毒，個個動彈不得。再加上薛慕華的家人，數十人分別給塞入十輛驢車。
　　星宿派眾弟子有的做車夫，其余的騎馬在旁押送。車上帷幕給拉下後用繩縛緊，車中全無光亮，更看不到外面情景。玄難等心中都存著同樣的疑團：“這老賊要帶我們到哪裏去？”人人均知倘若出口詢問，徒受星宿派之辱，決計得不到回答，只得各自心道：“暫且忍耐，到時自知。”