第六集：朋黨比周，第四回，初遇力士

　　次日，太平公主邀約辛钘和李隆基見面，二人隨著侍女來到壹個書齋，已見太平公主和上官婉兒坐在房中，卻不見崔湜和武琖盈二人。
　　太平公主招呼二人在下首坐著，辛钘環眼壹看，只見墻上並排著幾個大書架，而另壹邊，卻是個百寶櫥，其上放著商彜周鼎、哥窟宣爐、印章圖冊，羅列生輝。百寶櫥旁邊，擺著兩個人胸高的彩繪大磁瓶，裝滿了長長短短的書畫卷軸，還有幾案上放了壹個鳳紋熏爐，陣陣檀香裊裊上升，彌漫滿室，真是個典麗矞皇的讀書好所在。
　　辛钘目光壹轉，落在上官婉兒身上，卻見她與辛钘微微壹笑，美目盼兮，說不出的嬌美動人。辛钘略感壹怔，送回壹個禮貌的笑容。
　　李隆基見武琖盈不在座中，不免大失所望。武琖盈的音容笑貌，仍深映在他腦海裏。
　　太平公主道：“隆基，妳剛從潞州回京，可知道近日宮中的情況？”
　　李隆基點頭道：“侄兒也略有所聞，不知姑母是指什麽？”
　　太平公主道：“自從妳三伯繼天立極，壞事便壹件接壹件而來。要知妳三伯是個老好人，性子向來隨方就圓，頗有點柔懦寡斷，使朝中權力漸漸落在韋皇後手中，在她悉心安排下，老哥韋溫當上禮部尚書，還有韋璇、韋播、韋元、高嵩等都得了高職。看這形勢，咱們李唐的天下，早晚要落在他們手中。”
　　韋皇後的事，李隆基又豈會不知，那次太子李重俊政變失敗，韋家壹族便派遣冉祖雍設計陷害，誣告他老爸李旦與太子密謀勾結，幸得右臺大夫蘇珦代為辯護，才能逃過壹劫。但他更知道上官婉兒和韋皇後都是壹窩兒，目下環境，只好戒口慎言，不敢在此多說話。
　　辛钘有點不解，心想：“奇怪！妳們在商討自己李家的事，這又與我何幹，究竟叫我來做什麽？”
　　太平公主長嘆壹聲，徐徐道：“現在咱們李家，可說是魚遊釜底，危在旦夕，若不及時揮戈回日，挽救危機，當真後果堪虞。”
　　李隆基道：“姑母所言甚是，不知姑母想侄兒怎樣做。”
　　太平公主道：“現在朝廷上下都是韋後的人，操縱國政，勢傾中外。自從武三思死後，宗楚客步其後塵，與韋皇後、安樂公主勾結在壹起，權勢日張。在他們黨羽中，雖有婉兒潛伏其中，外表上是依附韋皇後，暗中卻與我傳遞消息。但婉兒畢竟是弱質女子，叫她孤身對抗這些人，實在十分危險。我打算安插妳到宮中，從旁幫助婉兒，妳認為怎樣？”
　　李隆基望向上官婉兒，頷首笑道：“恕隆基眼拙，原來上官昭容是姑母的人。”
　　上官婉兒道：“小王爺這樣稱呼，婉兒實在不敢當，大家都是自己人，以後就叫我婉兒好了。”
　　李隆基道：“隆基就不客氣了，但妳也該改改口，叫我隆基就是。”
　　太平公主笑道：“大家就無須客氣，直言稱呼好了。”
　　說罷望向辛钘：“楊公子，我有壹事想請妳幫忙，不知楊公子能否應承。”
　　辛钘道：“公主但說無妨。”
　　太平公主道：“楊公子出自武林大家，身懷絕世武功。為了咱們李姓江山，想請公子與我侄兒壹起進宮，合力鏟除韋後的黨羽，也可保護婉兒的安全，免得她身處險地，人孤勢單，遭人毒手。”
　　這個正合辛钘之意，不由暗裏壹喜，說道：“能為公主效力，在下自當惟力是視，全力以赴。”
　　太平公主笑道：“這樣就好，有楊公子幫忙，我就放心了。”
　　接著與李隆基道：“侄兒妳呢？”
　　李隆基道：“李家基業，豈能落入他人之手，隆基身為李家人，豈能袖手不理，壹切便聽從姑母的意思。”
　　太平公主道：“好，不愧是咱們李家的好子孫！婉兒，妳看看該安排他們什麽官職？”
　　上官婉兒道：“我想請隆基委屈壹下，先擔任衛尉少卿並少府監之職。這個雖然不是什麽顯要高官，只是個掌管儀仗及宮廷用品的職位，雖然如此，這職位的好處，就是可以時常在宮中走動。而最重要隆基是李姓宗室，如任高職，勢必受奸人註意。”
　　李隆基點頭道：“說得很對，婉兒果然謹小慎微，隆基欽佩得很。”
　　上官婉兒嫣然道：“太過獎了，實教婉兒愧汗。再說楊公子，可擔任殿中少監（宮廷副總管）壹職。”
　　李隆基問道：“據我所知，殿中府多由皇室子弟擔任，不會有問題嗎？”
　　太平公主和上官婉兒對視壹眼，交換了壹個微笑，太平公主道：“這壹點可放心，由婉兒親自引薦，應該不成問題。”
　　上官婉兒微微壹笑，說道：“難道妳們沒有聽過『斜封官』的事嗎？自太子政變後，皇後和公主們變本加厲，比先前更有恃無恐。不但結黨營私，把持朝政，還賣官鬻爵。除了皇後，她兩個女兒安樂公主、長寧公主、皇後的妹妹郕國夫人等都大肆收受賄賂，即令是殺豬的屠夫，商販工匠，奴仆婢女，只要行賄三十萬錢，就能斜封起來，這便是『斜封官』了。”
　　李隆基對此事自然知曉，但辛钘卻不同了，他何曾聽過這種匪夷所思的怪事，壹時聽得不住搖頭竊笑。
　　上官婉兒又道：“不但這樣，如果想當和尚或尼姑，只要拿出三萬錢，便可得到壹份出家證明書，還可免除捐稅差役。至今賣出的官職，已計有數千人了。
　　所以說，只要我把任命狀交給中書省，楊公子這殿中少監壹職，還有什麽問題。”辛钘聽後，笑道：“瞧來妳也發了不少『斜封財』了？”
　　上官婉兒也不以為忤，說道：“我若不這樣做，韋皇後會放過我嗎！相信她第壹個就拿我開刀。”
　　這次辛钘終於能進入皇宮，轉眼半個月過去，他雖有照妖鏡在身，但始終找不到羅叉夜姬的所在。
　　辛钘又那會想到，其實他和羅叉夜姬早已照過面，只是道高壹尺，魔高壹丈，壹直將他蒙在鼓裏而已。
　　殿中少監是從四品上的官兒，掌管宮內多個單位，如奉膳局、奉醫局、奉冕局、奉扆局、奉駕局、奉輿局等。因他初入宮闈，難免處處出錯，幸好上級知道他是上官婉兒的人，致不敢為難他，仍不時在旁指點。
　　這日，辛钘剛從殿中內省出來，正打算回家，走到離拾翠殿不遠處，忽見有兩個太監迎面走來，神色惶惶，不時東觀西望，壹看見辛钘走近，忙即垂頭而避。
　　辛钘頓感奇怪，凝眼望去，見那二人身橫體健，其中壹人面帶倦容，而另壹人卻須根浮現，殊不像閹人模樣，心裏便有幾分疑惑，喝道：“妳們兩個給我停住。”
　　二人壹聽，登時嚇得臉無人色，乞乞縮縮起來。辛钘更肯定這些人有古怪，當即問道：“妳們在哪位內侍監辦事？”
　　兩人啞然相對，竟然無法出聲。
　　辛钘明知二人有點不妥，只是初來乍到，也不敢過分，喝道：“妳們究竟是什麽東西，膽敢在我跟前裝聾作啞！”
　　便在這時，壹個年輕太監匆匆走來，高聲喝道：“妳們兩個呆在這裏作甚，還不趕快離去。”
　　轉眼已來到眾人身前，揮手催促二人離去。
　　辛钘瞪大眼睛望住那人，忙道：“妳怎能就…就這樣放他們走。”
　　那年輕太監壹把拉過他，湊近他耳旁道：“少監且先放了他們，我再慢慢與妳解釋。”
　　辛钘剛進宮不久，很多宮中事情還不很清楚，聽見他這樣說，便知其中另有原因，只好放了他們。二人連聲多謝，夾著尾巴急步離去。
　　那年輕太監待他們走遠，望了壹下辛钘，問道：“若我沒有猜錯，少監是剛來宮裏辦事了？”
　　辛钘點了點頭，說道：“確是，我進宮才半個月。是了，剛才那兩個人，我懷疑他們不是太監，這究竟是什麽壹回事？”
　　見那太監四下望了壹眼，見四周無人，才低聲道：“免得妳惹禍上身，我只好冒著大險和妳說，但這事妳千萬不要在外亂說，壹個不好，讓人在背後告上壹狀，妳我這顆吃飯家夥，非要搬家不可。”
　　辛钘伸伸舌頭，笑道：“有這樣嚴重？”
　　那太監道：“怎麽不嚴重，這可不是說笑呀！妳知道那二人是誰嗎，他們本身是慈恩寺的和尚，他們裝成太監混進宮來，就是來服侍皇後和安樂公主，明白了沒有。”
　　辛钘笑道：“宮中太監多的是，為什麽要和尚…”
　　說到這裏，登時恍然，忙掩住嘴巴，愕然道：“莫非他們…他們是…”
　　那太監點頭壹笑，道：“總算明白過來了，這種見不得光的事，誰敢亂說壹聲。要是妳剛才把那二人抓了，事情必定弄大，面子攸關，皇上會放過妳嗎，就算皇上肯放妳壹馬，皇後也不會饒妳！若不是我見妳壹派正氣，我才不會多事幹預。”
　　原來武三思死後，韋後立時失了個情夫，安樂公主李裹兒亦失了個老公，壹時按捺不住，便弄了幾個年輕健壯的和尚到宮裏來，為了遮人耳目，就將這些和尚扮作太監，終日留在宮中淫樂，外人自然難以發覺。
　　而今日這兩個和尚，壹個因寺中有事，壹個因近日身體有恙，床上威風大減，經韋皇後恩準離開，不意竟撞在辛钘手中。
　　辛钘聽了那太監的說話，不禁暗自壹笑，心想：“皇帝、皇後又怎樣，我才不怕他們呢，諒他們也沒本事動我壹根頭毛。”
　　他心裏雖然這樣說，口裏卻連聲多謝，接著問道：“幸好有老兄提點，若不是要闖出大禍來了。在下姓楊，不知老兄如何稱呼？”
　　那太監道：“我叫高力士，現任宮闈丞之職，剛派在皇後身邊辦事，所以才這樣清楚。我見楊少監妳年紀輕輕，便做了個四品官兒，可真不簡單呢。”
　　辛钘雖然和高力士相識不久，卻見他豪爽不羈，意氣相投，對他不由產生好感，笑道：“高大哥，不妨與妳說，我這個殿中少監，雖不是用金錢買來，但都是有賴他人之力得來的，實在慚愧得很。”
　　力士笑道：“這個也是沒法子的，說句老實話，現在這個勢頭，即令是學富五車，才高八鬥，要堂堂正正考個七品官，恐怕也非易事。我自小在宮裏長大，什麽東西沒見過，朝廷上那些王侯將相，又有多少個是宏儒碩學之士，還不是裙帶相動，阿諛諂媚得來的。”
　　辛钘也找不到說話回答他，只是唯唯點頭。念頭壹轉，忽地想起李隆基來，暗道：“這等亂七八糟的事情，不知老哥知不知道？左右無事，倒不如現在就去告訴他。”
　　便向高力士問道：“高大哥，我初到這裏，人地兩疏，有壹事請兄臺指教。”
　　力士道：“說什麽客氣話，盡管說出來就是。”
　　辛钘道：“我要到衛尉寺找壹位朋友，想請高大哥指點指點路徑。”
　　力士問道：“楊少監有朋交在衛尉寺辦事嗎？不知是哪壹位呢？”
　　辛钘笑道：“他是我的八拜兄弟，現任衛尉少卿，名叫李隆基。”
　　力士壹聽，登時大喜：“原來妳…妳是隆基的兄弟，那實在太好了，我馬上同妳去找他，這邊走。”
　　辛钘笑道：“妳也認識我大哥？”
　　力士喜道：“何只認識，我和隆基已相識近十年了，後來他去了潞州，已多年沒見面了，直到隆基回來才得重聚。啊！是了，少監妳是姓楊，莫非妳就是關中楊門的二公子？”
　　辛钘愕然道：“妳…妳怎知道？”
　　力士道：“隆基和我無事不談，我又怎會不知。”
　　二人壹面走，高力士壹面說他和李隆基認識的經過。
　　話說高力士，原來並非姓高，他是唐代潘州刺史的後代，原名馮元壹，他生下來胸前便有七顆黑痣，卻不知是主禍還是主福！後來他父親給人誣陷，馮家被抄，父親死在獄中，便連屍首也沒有了。
　　力士的母親領著三個孩子流浪街頭，好不容易，才找到潘州城外的壹座草屋安身。潘州地曠人稀，百姓壹貧如洗，賣兒賣女幾成時俗。賣出的女子，經調教後多轉賣到北方為娼為婢。男孩子則大多被閹割，賣到宮裏當太監，或是賣給富家當奴仆。
　　潘州這地方實在窮狠了，久而久之，閹兒竟成了潘州的特產。
　　說到高力士母親，本是出身名門，嫁到馮家，丈夫雖是個從八品的小官，但公公是刺史，在嶺南也算得上第壹大家，沒想禍從天降，為了三個兒女，賣得的賣，也維持不了幾天便揭不開鍋了，沒法子了，只好取出唯壹的金鐲子來，打算變賣掉。
　　力士當時年紀雖稚，卻甚懂事情，牽著母親的手道：“娘，金鐲子是咱家的傳家寶，萬萬不能賣。請娘就把我給賣了吧，好讓娘、哥哥、妹妹能活下去。”
　　母親壹把將他拽到懷裏，哽咽道：“我的好兒子…”
　　他母親實在舍不得，想到若賣女兒，必淪落為娼，而兩個兒子，大兒子呆板，為人奴仆少不得多挨打罵，小兒子機靈聰穎，是她最疼愛的，又怎舍得賣去，真個手心手背都是肉，割那壹塊都痛啊！
　　力士跪下地來，哭著求道：“娘就賣了我吧，咱家還有哥哥妹妹，馮家是不會斷根的。再說，孩兒會照顧自己。”
　　這壹番說話，根本不像出自壹個十歲孩子的口，使母親更加難過，又怎舍得。
　　壹日，有人告訴他母親，客棧裏來了壹個行商，據說要買壹個兒子，因妻子不育，年老無子，想買個兒子繼承香火，只要孩子模樣好，價錢是可以商量的。
　　母親壹聽，覺得這倒是壹條好出路，比買給人家當奴仆要好多了，便即趕到客棧，見了那個行商。最後談妥價錢，以八匹綢緞成交，壹手交錢，壹手交人。
　　母子生離死別時，二人緊緊相擁，哭成壹團，母親從懷裏摸出壹只小布袋道：“兒，從今以後，妳就是人家的兒子了，要聽話。娘沒什麽給妳，這袋子裏是從金鐲子落下的紅寶石，看到它就是看到了娘，娘只要有點法子，娘壹定會來找妳。”
　　直到母親壹步三回頭，慢慢離開了客棧，力士牢牢捏著小布袋，跳著雙腳，呼天搶地的叫：“娘，娘…”
　　直到看不見母親的影子。
　　待他母親走後，那行商叫他過來，吩咐道：“從今以後妳就是我兒子，妳以前的名字我不管，看妳長得挺結實的，我看就叫妳力士吧。”
　　自此之後，馮元壹便改名為力士，只是有名，卻沒有姓。
　　壹天早上，那行商請來壹個郎中，看去鶴發童顏，讓人估不出他的年齡，看著力士不住地點頭：“好貨，好貨！有眼光！”
　　走到他跟前，壹把拉下他的褲子，力士大吃壹驚，正待張口大叫，冷不防壹團布塞入他嘴巴，接著壹個黑布袋已套在他頭上。
　　力士還沒弄清怎麽回事，已被人擡起放在床榻上，大字似的給他們捆綁手腳。他眼睛無法看物，只覺壹陣撕心裂肺的疼痛從胯處冒起，兩眼壹黑，便昏死過去，甚麽也不知道了。
　　這個所謂行商，卻是個人口販子，讓高士力落得個“雞”存“蛋”打的下場。接著販子將他轉賣給藥材商當家奴，專門伺侯女人洗澡。
　　轉眼三年過去，力士已壹十三歲，他自從被閹割後，每每自慚形穢，覺得自己雖然身材高大，儀表堂堂，卻是徒具外表，並不是個真正的男子漢。他曾聽人說，閹童只有到皇宮裏當太監，才可能有出頭之日。可是要怎樣才能進宮呢？力士苦苦思索，卻不得要領。
　　武周聖歷元年，力士終於等到機會來了，那年嶺南出了壹件大事。
　　嶺南雖然荒僻，卻是朝廷放逐人犯之地，幾十年來，放逐至此的人數以萬計，形成壹股不小的勢力。嶺南獠人在幕後者的策劃下，突然聚眾謀反，聲勢異常浩大。
　　消息傳到京城，武則天遂命李姓宗室李千裏為嶺南討擊使，赴嶺南平定叛亂。李千裏曾在嶺南被流放三十余年，武則天之所以選他，也是因為他熟悉嶺南的緣故。
　　自從武則天上臺以來，對李唐宗室大開殺誡，太子李賢、韓王李元嘉等都被賜死，諸王家族數百家或被誅戳，或被流放，李千裏每想到此，總是不寒而栗。
　　便因為這樣，他必須討得女皇的歡心，方能安身立命。
　　這次到嶺南，無論勝或敗，送給女皇的貢品是不可缺少的。當李千裏還未抵達嶺南時，獠人已聞風喪膽，大半潰散。他幾乎兵不血刃，便把尚余小部獠人鏟除。前來迎接的瀧州刺史恭維道：“討擊使威振邊陲，毛毛獠人豈有不敗之理？”李千裏謙虛地道：“全仰皇帝天威。我皇君臨天下，四夷臣服，獠人謀反，簡直自取滅亡。”
　　瀧州刺史熱情地為討擊使洗塵，並挽留他稍住時日。
　　在嶺南期間，李千裏拜訪了不少京城故舊，又談及為皇上的貢品而犯愁，其中壹人道：“當今皇上喜好男色，不如在這裏覓個私白回去，這可是嶺南的特產啊！”李千裏在嶺南多年，自然知道私白就是閹童。那人又道：“大人，我近日買了壹個私白，可說人見人愛，絕對是嶺南的珍品。李千裏聽見，登時動容，著他明兒帶來看看。
　　次日，力士終於和李千裏見面，他第壹眼看見，心中已暗暗稱贊，便和顏悅色地問他多大，因何要凈身。
　　力士簡要地敘述了自己的身世。李千裏聽了後，大為愕然，半晌說不出話來。當年他流放嶺南，也曾受過力士的祖父馮智玳照顧，還壹起切磋過武藝。壹想及此，不禁暗暗嘆息，正是：“白衣蒼狗多翻覆，滄海桑田幾變更。”壹代名將之後，如今竟淪落為閹童，李千裏心裏感慨不已。