第三回

　　上回說到羅賢本已身死，又在鬼差處求情，得以重回陽世。壹覺醒來，發現自己仍然身處死囚牢中，回憶起夢中場景，如夢似幻，說不清虛實。放眼四周，黃榮等人早已離去，整個地牢靜悄悄的，只有火把燃燒的聲音。
　　又過半晌，忽聽壹陣腳步聲傳來，羅賢心中緊張，不知來人是誰。腳步聲漸近，借著火光，羅賢發現只是壹個獄卒前來送飯，不免有些失望。那獄卒將壹碗白飯送至死囚牢前，左右窺探壹眼，見無人註意，低下頭輕聲說道：“恩公莫慌，小人壹定救恩公出去。”說著也不等羅賢說話，徑直出了地牢。
　　羅賢又驚又喜，喜得是終於有人來救自己，驚得是小小壹個獄卒，又有什麽能耐可以放自己離開。他不動聲色吃著白飯，心中頗有疑惑。
　　吃完飯，羅賢背靠墻壁閉目假寐，約莫過了大半個時辰，又是壹陣腳步聲傳來，與之同時還有重物拖地之聲。這聲音壹直到了死囚牢前方才停下。羅賢睜眼壹看，見正是先前與他說話的那名獄卒，而在他腳邊，則放著壹具屍體。
　　獄卒打開牢門，將屍體拖入死囚牢中，又拿出壹套衣服，對羅賢說道：“恩公且先換上這套衣服。”羅賢接過衣服，見正是壹套獄卒裝束，他心中疑惑，便待發問。那獄卒知其心中所惑，只是擺了擺手，道：“此地非久留之地，恩公且先跟我出了這裏，然後再詳談即可。”羅賢點頭，快速除下身上的囚服，又將獄卒裝束穿戴完畢。再看那具屍體，如自己壹般身材，亦是蓬頭垢面，只是面部早已被利刃劃爛，若只看身材，幾乎不可分辨。
　　羅賢跟著那獄卒壹路往外走，到得地牢入口處，見兩個獄卒早已醉倒在地，他不敢怠慢，跟著前頭那個獄卒壹路出了地牢。那獄卒腳下不停，徑直出了衙門，然後壹路走街串巷，直到壹條胡同裏，方才打開壹扇偏門，和羅賢壹起走了進去。
　　羅賢跟著那獄卒進了屋內，見屋中簡陋，想來其生活也頗為清貧。又有壹婦人出來迎接，觀其服飾，也是頗為陳舊，更有數處補丁。那獄卒見了婦人，道：“快快做飯，今日我與恩公痛飲壹回。”
　　羅賢到此時也不明白，為何這獄卒稱呼自己為恩公。那獄卒又收拾了兩張椅子出來，讓羅賢坐了，道：“家中簡陋，讓恩公見笑了。”羅賢忍不住問道：“妳口口聲聲稱呼我為恩公，我怎麽卻沒有半點印象？”
　　那獄卒笑道：“恩公不知此事也是情有可原。小人名叫余甲，也是外鄉人，祖籍離此有上千裏。小人年滿十四，便留下老母，壹人外出闖蕩，直到這平昌縣裏，才當了這麽壹名獄卒。”
　　二人正說話間，那婦人早已端來兩碗清水。余甲將其中壹碗遞與羅賢，又道：“小人今年四十四，離家也有三十來年。俗話說‘每逢佳節倍思親’，尤其到了年關，更是難熬。”余甲喝了壹口水，接著說道：“我家那個婆娘，跟了我二十多年，雖然沒給我生下壹兒半女，但還算賢惠，將家裏操持地井井有條。她對我說，不如請人寫封家書回去，若家中老母尚在，便接了過來，若不在了，至少也能得個準信，心裏壹塊大石也能落了地。”
　　羅賢聽到此處，已經大致了解了事情經過，想來自己先前替他寫過家書，也算幫了他的忙。果然余甲又道：“我就是壹個粗人，哪裏會寫什麽家書，幸好在街上遇到恩公，得了壹封家書，又請人送回老家，所幸老母尚在，便接了過來，在此地頤養天年。”余甲壹邊說著，原本古井無波的臉上也有了壹絲淡淡的笑容。
　　這時那婦人也已經弄好了晚飯，余甲便請羅賢落座，桌上擺著數個小菜，只是皆是些素菜，沒有半點葷腥。余甲臉上有些過不去，對著那婦人喝道：“恩公來此，怎能讓他吃這些粗食，快快弄了重做。”壹邊又對羅賢賠笑：“恩公莫怪，這婆娘不懂事，我讓她重新做了便是。”不想那婦人突然哭了起來，道：“我也知不能讓恩公吃這些粗食，可奈何家中也無余錢，妳的工錢尚未發放，我又到哪裏去買肉。”余甲見她哭泣，更覺難堪，便要去打婦人。羅賢急忙勸道：“我平日在家中，也是吃慣了這些粗食，這幾道菜正合我的口味。”說著率先坐了下來，夾了壹口茶放入口中，津津有味吃了起來。
　　余甲見羅賢並未因飯菜簡陋而怪罪於他，心下松了口氣，急忙坐了下來，又對著婦人喝道：“還不快去燙壺酒來，我要敬恩公。”婦人忙去廚房燙了酒出來，又拿來兩個瓷碗。
　　壹口酒下肚，羅賢只覺全身暖洋洋的，身上那些傷口也不再疼痛。余甲又道：“恩公這回逃出來，可有什麽打算？”羅賢又喝了口酒，心中卻是壹片茫然，他想要報仇，卻又不知該如何做起，況且在這平昌縣裏，黃榮和張富戶可說是壹手遮天，自己只要出現在城內，不消片刻，便會被重新抓走。若要出城，非夜間不可，然而壹到黃昏，四門皆會緊閉，連只鳥也飛不出去，更遑論壹個大活人了。
　　難道自己以後便只能壹直躲藏在城內不成，晝伏夜出，猶如過街老鼠壹般？！
　　可是若只能這樣，又如何為自己報仇？壹想起王氏被黃榮和張富戶壓在身下浪叫的淫態，羅賢便覺壹陣怒意從心底直沖天靈蓋，恨不得立刻找到三人，將他們碎屍萬段。
　　余甲見羅賢神色不斷變幻，不知其心中所想，試探著問道：“我看恩公面色不定，不知可有什麽難處？”羅賢看著他，不知該不該將這家醜說出。余甲又道：“恩公若有心事，大可說給小人聽，或許小人還能給恩公出謀劃策。”
　　羅賢思慮半晌，最終還是將事情原原本本說給了余甲知道。余甲得知此事後，亦是怒得須發皆張，拍案大叫。他又說道：“恩公放心，守城門的官差有小人的相識，到時讓他關門時留下壹條縫，恩公趁夜逃出城去便可。”說完他又想起壹事，道：“恩公若想報仇，便有兩條路可走，壹條路便是苦讀詩書，待來日考得功名，當了大官，再回來雪恨。”羅賢搖了搖頭，道：“昔日我也曾發奮讀書，然而至今只是壹個秀才，況且即使有了功名，踏上仕途，也要不短的時間，只怕到時功成名就，這些人也早就死了。”
　　余甲見此，又道：“既然恩公不願再取功名，還有壹條路可走，離此百裏之外，有壹座荒莽山，山上有壹老道，武功頗為高強，恩公若是拜入他的門下，學得壹身武藝，他日亦可血刃仇人。”羅賢大喜，道：“若真能血刃仇人，兄弟這番大恩，羅賢無以為報。這荒莽山雖在百裏之外，倒也不算遙遠，只是我也不認得那老道，也沒有什麽交情，又如何能夠讓人收我為弟子？”那余甲也只是道聽途說，並不認識那老道，只能安慰羅賢壹番，羅賢雖然有些氣餒，但好在能夠出了這平昌縣，倒也算是不幸中的大幸了。
　　羅賢在余甲家中住了幾日，余甲招待地甚是殷勤。到得第三日，羅賢突然想起先前鬼差壹事，急忙同余甲說了。余甲點了點頭，道：“此事不難，三十萬紙錢也容易。”當下便去了鋪子，換了三十萬紙錢，又在角落裏燒了，如此羅賢方才安心。
　　諸事已畢，余甲便與羅賢二人悄悄到得城西，此時已是夜晚，街上早已無人，余甲對羅賢說道：“我已經和我那兄弟說過了，城西的大門並未完全關閉，尚留了壹條壹人寬的細縫，恩公出了城門，先向西行二十裏，再折而向北，再走上百裏，便到荒莽山了。”他又從懷裏拿出壹個包裹遞給羅賢，道：“小人家貧，沒有余錢，只能拿了壹些幹糧和換洗衣服，恩公莫怪。”羅賢心中感動，接過包裹，忽而跪下，對著余甲叩了個頭，余甲大驚，急忙將其扶起，二人又說了幾句話，就此拜別。
　　羅賢悄悄摸到城門處，見城門洞裏空無壹人，再看城門果然留了壹道細縫。羅賢大喜之下急忙穿過城門，壹連奔出數十裏路，方敢停下歇息壹會，待見四下寂靜無聲，頭頂壹輪明月如玉盤壹般。
　　此後數日，羅賢便壹直向北而行，餓了便吃幹糧，渴了則喝泉水，晝伏夜行，不停趕路，終於在第五日後，到得荒莽山附近。
　　這荒莽山方圓百裏，雖不能和太行山相比，但也足夠雄偉。山上郁郁蔥蔥，皆是數不清的花草樹木，偶有蟲鳴鳥語傳來，更有陣陣花香撲鼻。站在山腳下向上望去，壹條石板做成的小道蜿蜿蜒蜒，看不到盡頭。羅賢看著這條深邃幽暗的小路，想著這荒莽山如此巨大，又不知那老道身處何地，壹時竟起了退堂鼓，想著就這樣算了。
　　此念壹出，羅賢便再也遏制不住，幹脆回轉身子離開此處。山腳下有壹小鎮，雖然規模不大，但也有幾十戶人家。羅賢便在那裏住了下來，想著先安頓下來再說。
　　是夜，羅賢便在那鎮子上安頓了下來。鎮子裏的居民頗為熱情，見羅賢孤身壹人，又見其全身破破爛爛，更有不少傷痕，便在鎮上找了間空屋讓他權且安身。
　　羅賢在鎮上住了幾日，似乎已經忘了拜師報仇的事情，他見鎮上的孩子終日玩耍，也沒有什麽書可讀，便自告奮勇當起了教書先生，每日裏教孩子們認上幾個字。
　　時間壹久，羅賢在鎮子上也混得熟了，他便開始打聽關於老道的事情，不想鎮上的人卻從未聽說荒莽山上還有壹個老道，羅賢聽聞此言，心中壹下涼了半截，心灰意冷之下，不由感覺此生再無希望。
　　幾日前羅賢雖然也有些打退堂鼓，但在鎮上住了幾日之後，非但沒有絕了報仇的念頭，反而更加堅定。他住在鎮上教書，實則是為了養傷，待得傷勢痊愈，便即出發上山去找那老道。如今聽聞山上並無這等人物，又怎能不讓他心灰意冷，意興闌珊。
　　好在羅賢又重新振作起來，他想著耳聽為虛眼見為實，自己總要親自上山看看，方才能絕了這報仇的念頭。便壹邊教書養傷，壹邊準備行囊幹糧，為日後上山做準備。
　　待得再過幾日，羅賢只覺傷勢已經恢復地差不多了，遂在壹日淩晨，壹人悄悄出了鎮子，沿著山腳下那條石板小道，壹路往山上行去。
　　羅賢沿著石板小道不停向上，這條小道不知何時鋪就，起初壹段尚且能行，到得後來，便見石板碎裂無數，腳不能踩。羅賢遂在小道旁邊另辟壹徑而行，再行大半個時辰，那石板小道竟然直接消失在了叢山密林之中。羅賢環視四周，見自己周圍皆是壹些參天大樹，郁郁蔥蔥，將天空遮去大半，光線昏暗，頗為陰森，再加上山上溫度頗低，壹時之間，竟然有些瑟瑟發抖。
　　羅賢歇息了壹會，正欲再度趕路，方才走出數步，突然壹陣狂風刮來，隨之壹聲巨吼猶如在耳邊響起，順著那陣狂風，壹只巨大的斑斕猛虎從樹後猛然跳了出來，四爪趴地，緊盯羅賢。
　　羅賢猛然見面前不遠出現壹只猛虎，不由哎呦壹聲，心肝幾乎都要嚇裂。那只猛虎體形巨大，額頭壹個‘王’字紋路，滿嘴利齒，大吼聲中，直向羅賢沖來。再看羅賢，竟被嚇得連動也動不了，只能哀嘆壹聲我命休矣，絕望地閉上了眼睛。
　　就在此時，羅賢聽得頭頂壹陣衣袂飄動之聲，緊跟著壹個蒼老的聲音大喝壹聲：“孽畜，休得傷人！”羅賢急忙睜眼去看，便見半空之中，壹個身穿道袍的老人，手持壹柄長劍，猶如神仙中人壹般。劍光閃動之中，劍尖直刺猛虎。那猛虎見了老道，怒吼壹聲，舍了羅賢便直撲過去。那老道手持利劍，也不與猛虎力拼，只是繞著它不斷遊走，間或刺出壹劍，而每壹劍刺出，皆會在虎身上劃出壹道血痕。
　　那猛虎看準老道，身子猛然壹撲，虎爪劃出壹道弧線，直往老道身上抓去。老道腳下壹轉，輕輕巧巧避開，虎爪壹下抓在壹塊巨石上，便聽壹陣山崩地裂之聲，那巨石竟然壹下裂為兩半，壹抓之威，竟是如此恐怖。
　　猛虎壹抓沒有撲中，身子也不轉動，尾巴高高豎起，對準老道的方向狠狠砸了下去。老道側身避開，虎尾壹下砸在了壹棵大樹上，將那棵大樹壹下攔腰砸斷。老道見那猛虎攻勢兇猛，手腕壹抖，化出數道劍光，就聽嗤嗤聲不斷，那劍光猶如萬千利箭壹般，在猛虎身上射出無數血洞來，猛虎哀嚎壹聲，轉頭就往林中深處跑去，老道也不追趕，口中忽而長嘯壹聲，利劍猛然擲出，速度極快，猶如流星壹般直沒入猛虎體內，那猛虎張口發出壹聲咆哮，又往前沖了數步，方才壹頭栽倒在地，再也沒了聲息。
　　羅賢見那頭猛虎倒地，方才回過神來，又見那老道雖然須發皆白，然則雙目炯炯有神，若只觀其精神，便是精壯小夥也比之不上。老道見羅賢安然無恙，只是受了些驚嚇，壹把伸手將其拉起，道：“山中猛獸頗多，妳壹年輕書生獨自壹人進山，若是稍有不慎，只怕有來無回，還是快快下山吧。”說完老道也不再理會羅賢，轉身便走。羅賢知道這老道十有八九便是自己要找的人，急忙快步跟上。老道見羅賢壹直跟著自己，回頭道：“年輕人，我與妳素不相識，妳何苦壹直跟著我，聽老道壹句，妳還是快快下山去吧。”羅賢好不容易得見老道，又如何會輕易放棄，他壹下跪倒在地，對著老道連連叩頭，又道：“前輩在上，晚輩羅賢，因遭奸人所害，落到家破人亡的田地。晚輩又得高人指點，言荒莽山中有高人，今日方才得知前輩便是那高人。晚輩不敢請前輩出手，只求前輩能夠收晚輩為徒，讓晚輩能夠手刃仇人。”
　　老道聽得羅賢的話，皺了壹下眉頭，道：“年輕人，非是老道不願收妳，只是老道與妳素不相識，又如何知道妳所說真假，若妳所言不實，又是那奸佞之輩，老道再將壹身本領相傳，豈不成了那助紂為虐之徒，妳還是快快下山吧。”說完也不等羅賢起身，足尖猛然在地上壹踏，跟著身子便如那飛鳥壹般，輕輕巧巧飛了起來，身子在半空中壹個折轉，只幾下便去得遠了，羅賢追之不及，只能眼睜睜看著那老道消失在自己視野之中。
　　羅賢見老道不願收自己為徒，也不氣餒，他認準老道離去的方向，開始壹路尋找，只是這茫茫大山之中，想要找到老道，無異於大海撈針，又如何能夠輕易找著。羅賢在山中轉了大半日，莫說老道了，連下山的路都已經找不到了。此時日頭偏西，天色已近黃昏，山上氣溫驟降，羅賢只穿了壹件薄薄的單衣，不免冷得瑟瑟發抖，又因奔走了大半日，又累又餓，再加上體溫壹下降低，神智也愈發迷糊起來，只能憑著本能，在山中跌跌撞撞走著，而不知何時，他的身後又多了幾個鬼鬼祟祟的影子。
　　也不知走了多久，羅賢只覺雙腿愈發沈重，猶如灌了鉛壹般。再走片刻，終於支持不住，壹頭栽倒在地，與此同時，他身後那些鬼鬼祟祟的影子終於露出了真面目，卻是壹群鬣狗。這些鬣狗專吃腐屍，它們跟在羅賢後面，便是要等羅賢支持不住倒地時，再分而食之。
　　這群鬣狗在看見羅賢倒地之後，再也按捺不住，露出滿口獠牙，從四面八方壹擁而上……
　　預知羅賢性命如何，請聽下回分解。
字數4712